夜のチナ温泉

夜の流れ

Tour Fairbanksのバンは16:30から17:15の間に迎えに来て、ガイドがホテルのロビーまで探しに来てくれます。町からはチナ・ホットスプリングス・ロードを東へ約97 km。リゾートで行き止まりになる片側1車線の道です。冬なら所要時間は約1時間半で、新雪のあとはもっとかかります。道のりのほとんどはトウヒの森の中で、途中にはほとんど何もありません。このツアーの口コミには、道端でムースやキツネを見たという声があり、ときにはもっと珍しい動物に出会うこともあるようです。

シーズンのほとんどは、着くころには暗くなっています。そこからリゾートで数時間、温泉と食事を楽しみ、その合間にアイスミュージアムのガイド付き見学が入ります。オーロラの時間は帰りのドライブで、空に何か見えればガイドが暗い場所で車を停めます。予約ページでは全体で約10時間とされているので、フェアバンクスに戻るのは深夜0時をかなり過ぎてからだと考えておきましょう。

屋外の岩風呂と、入れる人

いちばんの目玉は屋外の岩風呂です。大きな岩に囲まれた天然の湯船で、湯気が水面から夜空へと立ちのぼります。Tour Fairbanksによると湯温は約41 °C。気温が氷点下をはるかに下回ると、体は熱いお湯に浸かったまま濡れた髪がかちかちに凍り、最近の参加者はそうして撮れた霜だらけの写真を大いに気に入っています。

家族連れにとっての難点は年齢制限です。Alaska Wild Lightsの予約ページによると、屋外の岩風呂は18歳以上の大人専用で、それより若い人は屋内プールを使います。ティーンエイジャーも含まれるので、16歳の子どもがいる家族は、ほかの家族が外で浸かっている間、その子だけが屋内になることを予約前に知っておいてください。

更衣室からお湯までは短い距離ですが、とても寒い道のりです。更衣室が混んでいて設備が古いと感じた口コミもあります。ロッカーは50セントで、Tour Fairbanksは負担してくれますが、Alaska Wild Lightsでは25セント硬貨を持ってくるよう求められます。

オーロラ・アイス・ミュージアム

見学のもう半分は、オーロラ・アイス・ミュージアムのガイド付きツアーです。一年中氷点下に保たれた氷の彫刻のホールなので、コートは着たままにしておきましょう。見学の最後はアイスバーで、氷を削って作ったグラスで出てくるアップルティーニは別料金、21歳以上のみです。どちらのツアーの口コミでも、この1杯が夜のハイライトのひとつに数えられています。ミュージアムが小さく、複数のグループが一度に着くと混雑すると感じた人もいます。

Tour FairbanksかAlaska Wild Lightsか

フェアバンクスからこの旅を販売している会社は2社あり、違いはおもに細かい条件にあります。

私たちなら約231ドルのTour Fairbanksを予約します。料金が安く、前日まで無料でキャンセルでき、86件の口コミのほぼすべてが星5つです。約275ドルのAlaska Wild Lightsは口コミの数がはるかに多く、夕食のテーブルも予約してくれますが、支払ったら返金はされません。Viatorではリクエスト制での販売でもあり、確定は48時間以内です。GetYourGuideの口コミでは費用対効果の評価が4.2で、よく聞かれる不満は、高めのチケット代の上に追加費用がかさむことです。

チケット代以外にかかるもの

どちらのチケットも、夜のすべてをカバーしてはいません。リゾートでは次の出費を見込んでおきましょう。

• 夕食はリゾートのレストランで、どちらのツアーでも自己負担です。Alaska Wild Lightsはテーブルを予約してくれますが、支払いはやはりあなたです；
• アイスバーの飲み物。アップルティーニも含みます；
• タオルを忘れた場合（Alaska Wild Lightsの予約ページによるとレンタルは5ドル）；
• ガイドへのチップ。習慣になっていて、どちらのツアーにも含まれていません。

リゾートではカードやスマホでの支払いができなかったという口コミがあるので、現金を少し持っていきましょう。これらの追加費用を町のほかのすべてのツアーと並べて比べたのが料金ガイドです。

帰り道のオーロラ

これはオーロラを探す停車付きの温泉ナイトであって、ハンティングではありません。リゾートは街の明かりから遠く離れているので、強いオーロラならまだ滞在中に谷の上に現れることもあります。帰り道ではガイドが空を見張り、何か現れたら暗い待避所で停まります。ガイドにできないのは、ほかの場所へ探しに行くことです。チナ・ホットスプリングス・ロードの上に雲が居座っていても、町へ戻る道は1本しかなく、その雲の下を走って帰ることになります。

だからこそ、予報が悪い夜にはこのツアーをおすすめします。雲に負けても、温泉と氷は楽しめたのですから。フェアバンクスに3–4泊するなら、いちばん天気の悪そうな夜をチナに充てて、バンでのハンティングは予報と雲の地図の両方がそろう夜に取っておきましょう。

チナの夜が向いている人

Tour Fairbanksは3歳から参加でき、リゾートは車いすに対応していないとしています。一方、Alaska Wild Lightsの予約ページでは、自社のツアーは対応しているとしています。同じリゾートについて2つの予約ページで言っていることが違うので、支払う前に更衣室とお湯までの通路についてツアー会社に確認してください。このサイトのすべてのツアーについては家族連れや移動に不安のある人のためのガイドで取り上げています。

空模様に左右されない夜を過ごしたい人や、−29 °Cの道端で1時間待つのはごめんだという人に向いています。オーロラだけが目的で1泊しかできない人にはあまり向きません。ハンティングのほうが確率が高いからです。長い一日の締めくくりにオーロラ、という過ごし方に惹かれるなら、北極圏への旅と比べてみてください。

持ち物

• 水着と自分のタオル
• 濡れた髪を覆っておけるよう、お湯の中でかぶる暖かい帽子
• 帰りに濡れた水着を入れるビニール袋
• オーロラの停車に備えた冬の重ね着一式
• 夕食とアイスバー用の現金少々

温泉のそばの冷たい空気の中ではスマホのバッテリーがすぐに減るので、写真を撮りたくなるまで内ポケットに入れておきましょう。そのほかは防寒着のリストとオーロラ撮影のコツで紹介しています。