Chena Hot Springs di notte

Come si svolge la serata

Il van di Tour Fairbanks ti passa a prendere tra le 16:30 e le 17:15, e la guida entra nella hall dell'hotel a cercarti. Dalla città sono circa 97 km verso est lungo la Chena Hot Springs Road, una strada a due corsie che finisce al resort. D'inverno il viaggio dura circa un'ora e mezza, di più dopo una nevicata. Quasi tutto il percorso attraversa foreste di abeti rossi, con pochissimo lungo la strada. Chi ha recensito questo tour parla di alci e volpi a bordo strada, e ogni tanto di qualcosa di più raro.

Per gran parte della stagione arrivi col buio. Hai poi qualche ora al resort per fare il bagno e mangiare, con in mezzo una visita guidata al museo del ghiaccio. La parte dell'aurora arriva sulla via del ritorno, quando la guida accosta in punti bui se il cielo mostra qualcosa. L'annuncio indica circa 10 ore per tutta la gita, quindi aspettati di tornare a Fairbanks ben dopo mezzanotte.

Il laghetto di roccia all'aperto, e chi può usarlo

L'attrazione è il laghetto di roccia all'aperto, una vasca naturale circondata da massi dove il vapore sale dall'acqua nella notte. Tour Fairbanks indica una temperatura dell'acqua di circa 41 °C. Quando l'aria è molto sotto lo zero, i capelli bagnati si irrigidiscono di ghiaccio mentre il resto di te sta nell'acqua calda, e chi ha recensito di recente adora le foto con la brina che ne escono.

Il problema per le famiglie è il limite di età. Secondo l'annuncio di Alaska Wild Lights, il laghetto all'aperto è riservato agli adulti dai 18 anni in su, e chi è più giovane usa la piscina interna. Questo vale anche per gli adolescenti, quindi una famiglia con un sedicenne deve sapere prima di prenotare che uno di loro starà al chiuso mentre gli altri fanno il bagno fuori.

Il tragitto dallo spogliatoio all'acqua è breve e molto freddo. Alcuni recensori hanno trovato gli spogliatoi affollati e le strutture datate. Un armadietto costa 50 centesimi, che paga Tour Fairbanks, mentre Alaska Wild Lights ti chiede di portare monete da 25 centesimi.

L'Aurora Ice Museum

L'altra metà della visita è un giro guidato all'Aurora Ice Museum, una sala di sculture di ghiaccio tenuta sotto zero tutto l'anno, quindi tieni addosso il cappotto. La visita finisce all'ice bar, dove un appletini servito in un bicchiere scolpito nel ghiaccio si paga a parte ed è solo per chi ha almeno 21 anni. Chi ha recensito i due tour mette il drink tra i momenti migliori della serata. Qualcuno ha trovato il museo piccolo, e affollato quando arrivano più gruppi insieme.

Tour Fairbanks o Alaska Wild Lights

Due operatori vendono questa gita da Fairbanks, e la differenza tra loro sta soprattutto nelle clausole scritte in piccolo.

Noi prenoteremmo Tour Fairbanks a ~231 $. Costa meno, ti lascia cancellare gratis fino al giorno prima, e quasi tutte le sue 86 recensioni danno cinque stelle. Alaska Wild Lights a ~275 $ ha molte più recensioni alle spalle e ti prenota il tavolo per la cena, ma una volta pagato non riavrai i tuoi soldi. Su Viator è anche venduto su richiesta, con conferma entro 48 ore. Su GetYourGuide i recensori gli danno 4,2 per il rapporto qualità-prezzo, e la lamentela più comune è che gli extra si accumulano sopra un biglietto già più caro.

Cosa paghi in più

Nessuno dei due biglietti copre tutta la serata. Al resort metti in conto queste spese.

• La cena al ristorante del resort, in entrambi i tour. Alaska Wild Lights prenota il tavolo, ma il conto resta tuo;
• I drink all'ice bar, appletini compreso;
• Un asciugamano se dimentichi il tuo (5 $ di noleggio, secondo l'annuncio di Alaska Wild Lights);
• Una mancia per la guida, consueta e non inclusa in nessuno dei due tour.

Alcuni recensori raccontano che al resort i pagamenti con carta e telefono non andavano a buon fine, quindi porta un po' di contanti. La nostra guida ai prezzi mette questi extra accanto a quelli di tutti gli altri tour in città.

L'aurora sulla via del ritorno

Questa è una serata alle terme con soste per l'aurora, non una caccia. Il resort è lontano dalle luci della città, quindi un'aurora forte può comparire sopra la valle mentre sei ancora lì. Sulla strada di casa la guida osserva il cielo e si ferma in piazzole buie quando compare qualcosa. Quello che la guida non può fare è andare a cercare altrove. Se le nuvole stanno sopra la Chena Hot Springs Road, per tornare in città c'è una sola strada, e ci passi sotto.

Per questo ci piace quando le previsioni sono scarse. Se vincono le nuvole, ti restano comunque il bagno caldo e il ghiaccio. Con tre o quattro notti a Fairbanks, dai a Chena quella più cupa e tieni una caccia in van per la notte in cui previsioni e mappe delle nuvole vanno d'accordo.

Per chi è la notte a Chena

Tour Fairbanks accetta ospiti dai 3 anni e dice che il resort non è accessibile in sedia a rotelle. L'annuncio di Alaska Wild Lights dice che il suo tour lo è. Con due annunci in disaccordo sullo stesso resort, chiedi all'operatore degli spogliatoi e del percorso fino all'acqua prima di pagare. La nostra guida per famiglie e mobilità ridotta passa in rassegna tutti i tour di questo sito.

Fa per chi vuole una serata che non dipenda dal cielo, o per chi teme un'ora a bordo strada a −29 °C. Serve meno a chi ha una sola notte ed è venuto solo per le luci, perché una caccia dà più probabilità. Se ti attira una lunga giornata fuori con l'aurora alla fine, confrontala con il viaggio al Circolo polare artico.

Cosa mettere in valigia

• Un costume e il tuo asciugamano
• Un berretto caldo da tenere in acqua, così i capelli bagnati restano coperti
• Un sacchetto di plastica per il costume bagnato al ritorno
• Tutti i tuoi strati invernali per le soste per l'aurora
• Un po' di contanti per la cena e l'ice bar

Nell'aria fredda vicino alla vasca i telefoni si scaricano in fretta, quindi tieni il tuo in una tasca interna finché non vuoi fare una foto. La nostra lista di abbigliamento per il freddo e i consigli per fotografare l'aurora coprono il resto.