밤의 체나 온천

저녁이 흘러가는 방식

Tour Fairbanks 밴은 16:30에서 17:15 사이에 데리러 오고, 가이드가 호텔 로비까지 들어와 찾아 줘요. 시내에서 리조트까지는 체나 핫스프링스 로드를 따라 동쪽으로 약 97 km인데, 리조트에서 끝나는 왕복 2차선 도로예요. 겨울에는 약 한 시간 반이 걸리고, 눈이 새로 내리면 더 걸려요. 길은 대부분 가문비나무 숲을 지나고 중간에는 거의 아무것도 없어요. 이 투어 후기에는 길가의 무스와 여우, 가끔은 더 보기 드문 동물 이야기가 나와요.

시즌 대부분은 어두워진 뒤에 도착해요. 그다음 리조트에서 몇 시간 동안 온천욕을 하고 식사를 하며, 그 사이에 얼음 박물관 가이드 관람이 들어가요. 오로라는 돌아오는 길에 찾아요. 하늘에 무언가 보이면 가이드가 어두운 곳에 차를 세워요. 상품 설명에는 전체 일정이 약 10시간으로 나와 있으니, 페어뱅크스에는 자정이 한참 넘어 돌아온다고 생각하세요.

야외 암석 온천 호수, 그리고 이용할 수 있는 사람

가장 큰 매력은 야외 암석 온천 호수예요. 바위로 둘러싸인 천연 온천으로, 수면에서 김이 밤하늘로 피어올라요. Tour Fairbanks에 따르면 수온은 약 41 °C예요. 기온이 영하 한참 아래일 때는 몸은 뜨거운 물에 잠겨 있는데 젖은 머리카락은 뻣뻣하게 얼어붙고, 최근 후기 작성자들은 그렇게 나온 서리 낀 사진을 아주 좋아해요.

가족에게 걸리는 건 나이 규정이에요. Alaska Wild Lights 상품 설명에 따르면 야외 호수는 18세 이상 성인만 이용할 수 있고, 그보다 어리면 실내 수영장을 이용해요. 십 대도 포함되니, 16세 자녀와 함께라면 다른 가족이 밖에서 온천욕을 하는 동안 한 명은 실내에 있게 된다는 걸 예약 전에 알아 두세요.

탈의실에서 물까지는 짧지만 몹시 추운 길이에요. 탈의실이 붐비고 시설이 낡았다는 후기도 있어요. 사물함은 50센트가 드는데 Tour Fairbanks는 이 비용을 내 주고, Alaska Wild Lights는 25센트 동전을 챙겨 오라고 해요.

오로라 아이스 뮤지엄

방문의 나머지 절반은 오로라 아이스 뮤지엄 가이드 관람이에요. 일 년 내내 영하로 유지되는 얼음 조각 전시관이니 외투는 입은 채로 계세요. 관람은 아이스 바에서 끝나는데, 얼음을 깎아 만든 잔에 담긴 애플티니는 별도 요금이고 21세 이상만 마실 수 있어요. 두 투어 후기 모두 이 한 잔을 밤의 하이라이트로 꼽아요. 박물관이 작고, 여러 그룹이 한꺼번에 오면 붐빈다는 의견도 몇 있었어요.

Tour Fairbanks냐 Alaska Wild Lights냐

페어뱅크스에서 이 여행을 파는 업체는 두 곳이고, 차이는 대부분 작은 글씨에 있어요.

저희라면 약 231달러의 Tour Fairbanks를 예약하겠어요. 더 싸고 하루 전까지 무료로 취소할 수 있으며, 후기 86개 거의 모두가 별 다섯 개예요. 약 275달러의 Alaska Wild Lights는 후기가 훨씬 많고 저녁 식사 자리도 잡아 주지만, 한번 결제하면 돈을 돌려받을 수 없어요. Viator에서는 요청 후 확정 방식이라 48시간 안에 확정돼요. GetYourGuide 후기 작성자들은 가성비에 4.2점을 줬고, 더 비싼 티켓 위에 추가 비용이 쌓인다는 게 흔한 불만이에요.

따로 드는 비용

어느 티켓도 저녁 전체를 책임지지 않아요. 리조트에서 쓸 돈으로 이것들을 예산에 넣어 두세요.

• 저녁 식사는 두 투어 모두 리조트 레스토랑에서 따로 내요. Alaska Wild Lights가 자리를 예약해 줘도 계산은 여러분 몫이에요;
• 아이스 바 음료, 애플티니 포함;
• 깜빡했다면 수건(Alaska Wild Lights 상품 설명에 따르면 대여료 5달러);
• 가이드 팁. 관례이고, 두 투어 모두 포함돼 있지 않아요.

리조트에서 카드나 휴대폰 결제가 안 됐다는 후기가 있으니 현금을 조금 챙기세요. 비용 가이드에서 이런 추가 비용을 시내의 다른 모든 투어와 나란히 비교해요.

돌아오는 길의 오로라

이건 체이싱이 아니라 오로라 정차가 있는 온천의 밤이에요. 리조트는 도시 불빛에서 멀리 떨어져 있어서, 강한 오로라라면 아직 리조트에 있을 때 골짜기 위로 나타날 수도 있어요. 돌아오는 길에는 가이드가 하늘을 지켜보다가 무언가 나타나면 어두운 갓길 공터에 차를 세워요. 가이드가 할 수 없는 건 다른 곳으로 찾아 나서는 거예요. 체나 핫스프링스 로드 위에 구름이 걸려 있으면 시내로 돌아가는 길은 하나뿐이고, 그 구름 아래로 돌아오게 돼요.

그래서 저희는 예보가 나쁠 때 이 투어를 좋아해요. 구름이 이겨도 온천욕과 얼음은 남으니까요. 페어뱅크스에서 3박이나 4박을 한다면 가장 흐린 밤을 체나에 주고, 밴 체이싱은 예보와 구름 지도가 맞아떨어지는 밤을 위해 아껴 두세요.

체나의 밤이 맞는 사람

Tour Fairbanks는 3세부터 참가할 수 있고, 리조트는 휠체어로 이용할 수 없다고 밝혀요. Alaska Wild Lights 상품 설명에는 자기 투어는 휠체어로 이용할 수 있다고 나와요. 같은 리조트를 두고 두 상품 설명이 엇갈리니, 결제 전에 업체에 탈의실과 물까지 가는 길을 물어보세요. 가족과 거동이 불편한 여행자를 위한 가이드에서 이 사이트의 모든 투어를 다뤄요.

하늘에 좌우되지 않는 저녁을 원하거나, −29 °C의 길가에서 한 시간을 보내는 게 두려운 여행자에게 맞아요. 하룻밤뿐인데 오로라만 보러 온 사람에게는 덜 맞아요. 체이싱이 확률이 더 높거든요. 오로라로 마무리되는 긴 하루가 끌린다면 북극권까지 다녀오는 여행과 비교해 보세요.

챙길 것

• 수영복과 개인 수건
• 젖은 머리가 덮이도록 물속에서 쓸 따뜻한 모자
• 돌아오는 길에 젖은 수영복을 넣을 비닐봉지
• 오로라 정차를 위한 완전한 겨울 레이어
• 저녁 식사와 아이스 바에 쓸 현금 약간

온천 옆 차가운 공기에서는 휴대폰 배터리가 빨리 닳으니 사진을 찍고 싶을 때까지 안주머니에 넣어 두세요. 나머지는 방한복 목록과 오로라 사진 팁에서 다뤄요.