Chena Hot Springs nocą

Jak wygląda wieczór

Bus Tour Fairbanks odbiera cię między 16:30 a 17:15, a przewodnik wchodzi do hotelowego lobby, żeby cię znaleźć. Z miasta jedzie się około 97 km na wschód drogą Chena Hot Springs Road, szosą z jednym pasem w każdą stronę, która kończy się przy ośrodku. Zimą jazda trwa mniej więcej półtorej godziny, a po świeżym śniegu dłużej. Większość trasy prowadzi przez świerkowy las i po drodze niewiele jest. Recenzenci tej wycieczki wspominają łosie i lisy przy drodze, a od czasu do czasu coś rzadszego.

Przez większą część sezonu dojeżdżasz po zmroku. Potem masz kilka godzin w ośrodku na kąpiel i jedzenie, a pomiędzy nimi zwiedzanie muzeum lodu z przewodnikiem. Część z zorzą przychodzi w drodze powrotnej, gdy przewodnik zjeżdża w ciemne miejsca, jeśli niebo coś pokazuje. Oferta podaje, że cała wycieczka trwa około 10 godzin, więc licz się z powrotem do Fairbanks długo po północy.

Zewnętrzne skalne jeziorko i kto może z niego korzystać

Główną atrakcją jest zewnętrzne skalne jeziorko, naturalny basen otoczony głazami, z którego para unosi się w noc. Tour Fairbanks podaje temperaturę wody na około 41 °C. Gdy powietrze ma dużo poniżej zera, mokre włosy zamarzają na sztywno, podczas gdy reszta ciała siedzi w gorącej wodzie, a niedawni recenzenci uwielbiają oszronione zdjęcia, które z tego wychodzą.

Haczyk dla rodzin to limit wieku. Według oferty Alaska Wild Lights zewnętrzne jeziorko jest dla dorosłych od 18 lat, a młodsi korzystają z krytego basenu. Dotyczy to też nastolatków, więc rodzina z 16-latkiem powinna przed rezerwacją wiedzieć, że jedna osoba spędzi czas w środku, a reszta będzie się kąpać na zewnątrz.

Przejście z przebieralni do wody jest krótkie i bardzo zimne. Niektórzy recenzenci uznali przebieralnie za zatłoczone, a zaplecze za przestarzałe. Szafka kosztuje 50 centów, które pokrywa Tour Fairbanks, a Alaska Wild Lights prosi o własne ćwierćdolarówki.

Aurora Ice Museum

Druga połowa wizyty to zwiedzanie z przewodnikiem Aurora Ice Museum, sali lodowych rzeźb utrzymywanej przez cały rok w temperaturze poniżej zera, więc nie zdejmuj kurtki. Zwiedzanie kończy się przy lodowym barze, gdzie appletini podawane w kieliszku wyrzeźbionym z lodu kosztuje dodatkowo i jest tylko dla gości od 21 lat. Recenzenci obu wycieczek zaliczają tego drinka do najlepszych momentów nocy. Kilku uznało muzeum za małe i zatłoczone, gdy kilka grup przyjeżdża naraz.

Tour Fairbanks czy Alaska Wild Lights

Tę wycieczkę sprzedają z Fairbanks dwie firmy, a różnica między nimi tkwi głównie w drobnym druku.

My zarezerwowalibyśmy Tour Fairbanks za ~231 $. Kosztuje mniej, pozwala bezpłatnie odwołać dzień wcześniej, a niemal wszystkie z jego 86 opinii dają pięć gwiazdek. Alaska Wild Lights za ~275 $ ma za sobą znacznie więcej opinii i rezerwuje stolik na kolację, ale po zapłacie nie odzyskasz pieniędzy. Na Viator jest też sprzedawana na zapytanie, z potwierdzeniem w ciągu 48 godzin. Recenzenci na GetYourGuide oceniają stosunek jakości do ceny na 4,2, a najczęstsza skarga dotyczy dodatków, które piętrzą się na i tak wyższej cenie biletu.

Co płacisz poza biletem

Żaden bilet nie obejmuje całego wieczoru. Zaplanuj w budżecie te wydatki w ośrodku.

• Kolacja w restauracji ośrodka, na obu wycieczkach. Alaska Wild Lights rezerwuje stolik, ale rachunek i tak płacisz ty;
• Drinki w lodowym barze, w tym appletini;
• Ręcznik, jeśli zapomnisz własnego (5 $ za wypożyczenie według oferty Alaska Wild Lights);
• Napiwek dla przewodnika, zwyczajowy i niewliczony w cenę żadnej z wycieczek.

Recenzenci zgłaszali, że w ośrodku nie działały płatności kartą i telefonem, więc miej przy sobie trochę gotówki. Nasz poradnik o kosztach zestawia te dodatki z każdą inną wycieczką w mieście.

Zorza w drodze powrotnej

To noc w gorących źródłach z postojami na zorzę, a nie pościg. Ośrodek leży daleko od miejskich świateł, więc silny pokaz może pojawić się nad doliną, gdy jeszcze tam jesteś. W drodze do miasta przewodnik obserwuje niebo i zatrzymuje się w ciemnych zatoczkach, gdy coś się pokaże. Nie może natomiast szukać gdzie indziej. Jeśli nad Chena Hot Springs Road wiszą chmury, do miasta prowadzi tylko jedna droga i wracasz pod nimi.

Dlatego lubimy tę wycieczkę na słabą prognozę. Jeśli chmury wygrają, i tak masz za sobą kąpiel i lód. Przy trzech albo czterech nocach w Fairbanks oddaj Chena tę najbardziej ponurą, a pościg busem zostaw na noc, w której prognoza i mapy zachmurzenia mówią to samo.

Komu pasuje noc w Chena

Tour Fairbanks przyjmuje gości od 3 lat i podaje, że ośrodek nie jest przystosowany do wózków inwalidzkich. Oferta Alaska Wild Lights twierdzi, że jej wycieczka jest. Skoro dwie oferty nie zgadzają się co do tego samego ośrodka, przed zapłatą zapytaj organizatora o przebieralnie i dojście do wody. Nasz poradnik dla rodzin i osób z ograniczoną mobilnością obejmuje każdą wycieczkę na tej stronie.

Pasuje podróżnym, którzy chcą wieczoru niezależnego od nieba albo z przerażeniem myślą o godzinie na poboczu przy −29 °C. Mniej daje komuś, kto ma jedną noc i przyjechał tylko dla zorzy, bo pościg daje większe szanse. Jeśli kusi cię długi dzień w trasie z zorzą na koniec, porównaj tę noc z wyprawą za koło podbiegunowe.

Co spakować

• Strój kąpielowy i własny ręcznik
• Ciepłą czapkę do wody, żeby mokre włosy były przykryte
• Plastikową torbę na mokry strój w drodze powrotnej
• Pełne zimowe warstwy na postoje z zorzą
• Trochę gotówki na kolację i lodowy bar

Telefony szybko się rozładowują w zimnym powietrzu przy basenie, więc trzymaj swój w wewnętrznej kieszeni, dopóki nie zechcesz zrobić zdjęcia. Nasza lista odzieży na mróz i porady, jak fotografować zorzę, opisują resztę.