Chena Hot Springs בלילה
קודם טבילה במים מהבילים ב-−29 °C ומוזיאון מגולף מקרח, ואחר כך נסיעה איטית חזרה לפיירבנקס עם עין על השמיים. זהו ליל הזוהר היחיד שעדיין מרגיש כמו בילוי כשהעננים מסרבים לזוז. שני מפעילים מציעים אותו, והם נבדלים זה מזה בתנאים יותר מאשר במסלול.
איך הערב מתנהל
הוואן של Tour Fairbanks אוסף אתכם בין 16:30 ל-17:15, והמדריך נכנס ללובי של המלון כדי למצוא אתכם. מהעיר נוסעים כ-97 ק״מ מזרחה ב-Chena Hot Springs Road, כביש דו־נתיבי שמסתיים באתר הנופש. בחורף הנסיעה לוקחת כשעה וחצי, ויותר אחרי שלג טרי. רובה עוברת ביער אשוחיות, עם מעט מאוד לאורך הדרך. אורחים של הסיור הזה מזכירים בחוות הדעת איילי קורא ושועלים בצד הדרך, ומדי פעם משהו נדיר יותר.
ברוב העונה מגיעים אחרי רדת החשכה. אז יש לכם כמה שעות באתר הנופש לטבול ולאכול, ובאמצע משתלב גם ביקור מודרך במוזיאון הקרח. חלק הזוהר של הלילה מגיע בנסיעה הביתה, כשהמדריך עוצר בנקודות חשוכות אם השמיים מראים משהו. המודעה מציינת כ-10 שעות לכל הטיול, אז צפו לחזור לפיירבנקס הרבה אחרי חצות.
אגם הסלעים החיצוני, ומי רשאי להיכנס אליו
האטרקציה היא אגם הסלעים החיצוני, בריכה טבעית מוקפת סלעים גדולים שממנה מיתמרים אדים אל תוך הלילה. Tour Fairbanks מציין שטמפרטורת המים היא כ-41 °C. כשהאוויר הרבה מתחת לאפס, שיער רטוב קופא ומתקשה בזמן ששאר הגוף יושב במים חמים, ואורחים בחוות הדעת האחרונות אוהבים את התמונות המכוסות כפור שיוצאות מזה.
המלכוד למשפחות הוא כלל הגיל. לפי המודעה של Alaska Wild Lights, האגם החיצוני מיועד למבוגרים מגיל 18 ומעלה, וכל מי שצעיר יותר משתמש בבריכה המקורה. זה כולל בני נוער, כך שמשפחה עם בן או בת 16 צריכה לדעת לפני ההזמנה שאחד מבני המשפחה יהיה בפנים בזמן שהאחרים טובלים בחוץ.
ההליכה מחדר ההלבשה למים קצרה וקרה מאוד. חלק מהאורחים מצאו את חדרי ההלבשה צפופים ואת המתקנים מיושנים. לוקר עולה 50 סנט, ו-Tour Fairbanks מכסה את זה, ואילו Alaska Wild Lights מבקשת להביא מטבעות של רבע דולר.
מוזיאון הקרח Aurora Ice Museum
החצי השני של הביקור הוא סיור מודרך במוזיאון הקרח Aurora Ice Museum, אולם של פסלי קרח שנשמר מתחת לנקודת הקיפאון כל השנה, אז השאירו את המעיל עליכם. הביקור מסתיים בבר הקרח, שבו אפלטיני שמוגש בכוס מגולפת מקרח עולה תוספת ומיועד רק לאורחים מגיל 21 ומעלה. אורחים בשני הסיורים מונים את המשקה בין השיאים של הלילה. כמה מצאו את המוזיאון קטן, ועמוס כשכמה קבוצות מגיעות בבת אחת.
Tour Fairbanks או Alaska Wild Lights
שני מפעילים מוכרים את הטיול הזה מפיירבנקס, והפער ביניהם נמצא בעיקר באותיות הקטנות.
| Tour Fairbanks | Alaska Wild Lights | |
|---|---|---|
| מחיר | כ-231 דולר | כ-275 דולר |
| יציאה | 16:30–17:15 מהמלון או מה-B&B שלכם | 16:00, בתחומי העיר של פיירבנקס ושל North Pole, בלי איסוף משדה התעופה |
| קבוצה | עד 14 | עד 14 |
| חוות דעת | Viator 4.9 (86 חוות דעת) | Viator 4.6 (1,352 חוות דעת), GetYourGuide 4.5 (178 חוות דעת) |
| ביטול | חינם עד 24 שעות לפני | ללא החזר בשני האתרים |
| ארוחת ערב | על חשבונכם | שולחן שמור, ואת הארוחה משלמים בנפרד |
| מגבת | מביאים משלכם | מביאים משלכם, או שוכרים ב-5 דולר |
אנחנו היינו מזמינים את Tour Fairbanks בכ-231 דולר. הוא זול יותר, מאפשר לבטל בחינם עד יום לפני, וכמעט כל 86 חוות הדעת שלו נותנות חמישה כוכבים. ל-Alaska Wild Lights בכ-275 דולר יש הרבה יותר חוות דעת, והיא גם מזמינה לכם שולחן לארוחת ערב, אבל אחרי שמשלמים אי אפשר לקבל את הכסף בחזרה. ב-Viator הסיור שלה גם נמכר בכפוף לאישור, שמגיע בתוך 48 שעות. המדרגים ב-GetYourGuide נותנים לו 4.2 על התמורה למחיר, והתלונה הרגילה היא שהתוספות נערמות על כרטיס יקר יותר.
טבילה שעוד אפשר לבטל
Tour Fairbanks מגביל את הקבוצה ל-14 ומשלם בשבילכם את הכניסה למעיינות ולמוזיאון הקרח. הביטול חינם עד 24 שעות לפני, כך שאפשר לשמור מקום ולהחליט כשתמונת מזג האוויר ברורה יותר.
מה משלמים מעבר לכרטיס
אף אחד מהכרטיסים לא מכסה את כל הערב. תכננו את ההוצאות האלה באתר הנופש.
- ארוחת ערב במסעדה של אתר הנופש, בשני הסיורים. Alaska Wild Lights שומרת את השולחן, והחשבון עדיין שלכם;
- משקאות בבר הקרח, כולל האפלטיני;
- מגבת אם שכחתם את שלכם (5 דולר להשכרה, לפי המודעה של Alaska Wild Lights);
- טיפ למדריך, מקובל ולא כלול באף אחד מהסיורים.
אורחים דיווחו שתשלומים בכרטיס ובטלפון נכשלו באתר הנופש, אז קחו קצת מזומן. מדריך המחירים שלנו מעמיד את התוספות האלה לצד כל סיור אחר בעיר.
הזוהר בנסיעה חזרה
זה לילה במעיינות חמים עם עצירות זוהר, לא מרדף. אתר הנופש רחוק מאורות העיר, כך שמופע חזק יכול להופיע מעל העמק כשאתם עוד שם. בדרך הביתה המדריך עוקב אחרי השמיים ועוצר במפרצונים חשוכים כשמשהו מופיע. מה שהמדריך לא יכול לעשות הוא לחפש במקום אחר. אם ענן יושב מעל Chena Hot Springs Road, יש רק דרך אחת חזרה לעיר, ונוסעים הביתה מתחתיו.
בגלל זה אנחנו אוהבים את הלילה הזה כשהתחזית גרועה. אם העננים מנצחים, עדיין היו לכם הטבילה והקרח. עם שלושה או ארבעה לילות בפיירבנקס, תנו ל-Chena את הלילה הקודר ביותר, ושמרו מרדף בוואן ללילה שבו התחזית ומפות העננים מסתדרות.
למי הלילה ב-Chena מתאים
Tour Fairbanks לוקח אורחים מגיל 3 ומציין שאתר הנופש אינו נגיש לכיסאות גלגלים. המודעה של Alaska Wild Lights אומרת שהסיור שלה נגיש. כששתי מודעות חלוקות לגבי אותו אתר נופש, שאלו את המפעיל על חדרי ההלבשה ועל השביל למים לפני התשלום. המדריך שלנו למשפחות ולמוגבלים בניידות מכסה כל סיור באתר הזה.
הוא מתאים למטיילים שרוצים ערב שלא תלוי בשמיים, או שחוששים משעה בצד הדרך ב-−29 °C. הוא תורם פחות למי שיש לו לילה אחד ובא רק בשביל האורות, כי מרדף נותן סיכויים טובים יותר. אם יום ארוך בחוץ עם זוהר בסופו מושך אתכם, השוו אותו עם הטיול לחוג הארקטי.
מה לארוז
- בגד ים ומגבת משלכם
- כובע חם לחבוש במים, כדי שהשיער הרטוב יישאר מכוסה
- שקית ניילון לבגד הים הרטוב בדרך הביתה
- את כל שכבות החורף לעצירות הזוהר
- קצת מזומן לארוחת הערב ולבר הקרח
טלפונים מתרוקנים מהר באוויר הקר ליד הבריכה, אז שמרו אותם בכיס פנימי עד שתרצו לצלם. רשימת הביגוד שלנו לקור והטיפים שלנו לצילום הזוהר מכסים את השאר.