−29 °Cの夜の服装
オーロラの夜は、ほとんどの時間を暗闇の中でじっと立って過ごします。そして−29 °Cでは、そのじっとしている時間こそが体を冷やします。このサイトで紹介しているツアーはどれもパーカーやブーツを貸してくれないので、外で粘れるかどうかはスーツケースの中身か、町のレンタルショップ次第です。ここで紹介する重ね着は、長い待ち時間にも耐えられるものです。
じっと立っているときがいちばん寒い
−29 °Cの中、バンまで歩くのは身が引き締まるものの、問題はありません。困るのは立ち止まってからです。オーロラの夜は、雪の上で頭をのけぞらせたまま長い時間立っていることになり、体が作る熱は動いているときよりずっと少なくなります。フェアバンクスの真冬の夜の最低気温は平均で−23 °Cから−25 °Cほどで、寒波が来るとさらに11 °C下がることもあります。12月から2月なら−34 °Cの夜も十分ありえますし、−40 °Cも聞かない話ではありません。
このサイトのツアーで、パーカーやブーツを配ってくれるものはありません。バンには暖房があり、シェルターやロッジを用意するツアーもありますが、空が明るくなったときに外で過ごせる時間は、何を持ってきたかで決まります。車での移動ではなく、その外での時間に合わせて服を選んでください。自力でオーロラを探すなら、逃げ込める場所は車だけなので、同じルールがいっそう重要になります。
肌に近い層から重ねる
考え方は寒い場所ならどこでも通用するものと同じで、ただもっと厚くするだけです。層ごとに空気をため込み、暖房の効いたバンの中では一から着直さなくても、前を開けたり1枚脱いだりできます。
- ベースレイヤー。メリノウールか化繊の長袖・長ズボンの下着を上下で。靴下やTシャツも含めて、綿はどこにも使わないでください。綿は汗を肌に貼り付けたままにして、そのあと体を冷やします；
- ミドルレイヤー。ベースレイヤーの上にフリースのジャケットか薄手のダウンセーター。いちばん寒い夜はもう1枚足しましょう；
- パーカー。フード付きの長い中綿コートで、少なくとも太ももの中ほどまで届くもの。短いスキージャケットだと、雪の上に座ったときにお尻と太ももが無防備になります；
- 中綿入りのパンツ。ベースレイヤーの上にスノーパンツか中綿入りのオーバーパンツを。ジーンズは定番の失敗です。
唯一の落とし穴は汗です。暖房の効いたバンは暖かく、フル装備のまま1時間座っていると、外に出たときには服が湿っていて、その湿り気がすぐに冷たくなります。バンの中ではパーカーの前を開けて帽子を取り、外に出る数分前にすべて閉じましょう。
ブーツと靴下
最初に冷えるのは足です。氷点下を大きく下回る温度に対応した防寒ブーツで、雪との間に厚い靴底があるものを選びましょう。サイズは厚手の靴下を履いてもつま先を動かせる余裕のあるものに。きついブーツは足の血流を締め付け、どんなに良いブーツでも数分でつま先が冷えてきます。
厚手の靴下を2枚無理に重ねるより、薄いインナーソックスの上にウールか化繊の厚手の靴下を1枚履くほうが暖かいです。長いツアーには乾いた替えを1足持っていきましょう。湿った靴下は暖かさの多くを失います。風のない夜には足用の使い捨てカイロも効きますが、ブーツの中に少し余裕があることが条件です。
手と顔を暖かく
ミトンは指同士がくっついて温め合うので、この気温では手袋より上です。下に薄いインナー手袋をはめておけば、ミトンを外して数秒スマホやカメラを操作しても、素肌が冷たい金属に触れずに済みます。ミトンの中に使い捨てカイロをひとつずつ入れておくと、長い待ち時間がぐっと楽になります。
耳まですっぽり覆う帽子と、鼻の上まで引き上げられるネックゲイターかバラクラバがあれば、最初に凍える部分を守れます。子どもは大人より早く冷え、それを口にするのはたいてい後になってからなので、手や顔をこまめに確認してあげてください。快適に過ごさせるコツは子ども、シニアと長い夜で詳しく紹介しています。
Electric Moose Studiosはヘッドランプと一緒に手と足用のカイロを配っていて、6本のツアーのうちそれを記載しているのはここだけです。ほかのツアーに参加するなら、最初の夜の前に町でカイロを買っておきましょう。重さはほとんどありません。
凍傷は静かに始まります。最初のサインはたいてい頬や鼻にできる白っぽい、ろうのような部分で、本人はほとんど気づきません。ときどきお互いの顔を確かめ合いましょう。そうした部分を見つけたらバンに戻り、こすらずにゆっくり温めてください。ガイドにも伝えましょう。
フェアバンクスで防寒具を借りる
温暖な土地に住んでいるなら、1回の旅行のためにパーカーとブーツを買うのは高くつき、荷物もかさばります。フェアバンクスには、パーカーやブーツを含む防寒具をレンタルしている店があります。宿泊客がどの店を使っているかホテルで聞き、予約が必要かどうかは店に確認しましょう。レンタル代がツアー料金に含まれることはないので、予算に入れておいてください。そのほかの追加費用はオーロラツアーの料金にまとめています。
それでも、小物は家から持ってきましょう。ベースレイヤー、靴下、帽子、ミトンは安く買えてかさばらず、快適さを左右するのはパーカーよりもむしろこちらです。
暖まれる場所のあるハンティング
SkyChase（約335ドルから）は焚き火を用意し、たいていは車輪付きの暖房ロッジがバンの後ろからついてくるので、寒さを小分けにして過ごせます。どちらも天候によっては取りやめになることがあり、予約は24時間前まで無料でキャンセルできます。
寒さの中のスマホとバッテリー
−29 °Cではスマホのバッテリーがみるみる減り、バンの中で80パーセントあったスマホが、外に出て数分で電源が落ちることもあります。体に近い内ポケットに入れておき、撮るときだけ取り出しましょう。同じポケットに小さなモバイルバッテリーを入れておけば、どちらも温まったところで切れたスマホを復活させられます。カメラのバッテリーも同じで、予備や曇ったレンズについてはオーロラの撮り方で説明しています。
チナ温泉と北極圏の荷造り
温泉の夜には、もうひとそろいの装備が必要です。約231ドルのTour Fairbanksのチナ温泉ツアーでは水着とタオルの持参が求められ、ロッカー代は料金に含まれています。屋外の岩風呂では濡れた髪がすぐに凍りつくので、帽子を持っていきましょう。オーロラを探す停車は暗くなってからフェアバンクスへ戻る途中なので、冬の重ね着一式も手元に置いておいてください。夜の残りの流れは夜のチナ温泉で紹介しています。
北極圏ツアーは逆の悩みです。約379ドルのMidnight Sky Adventuresは13–14時間のほとんどをバンの中で過ごし、外に出るのは標識とユーコン川での短い停車だけです。バンの中では前を開け、停車したらすぐ閉じられる重ね着にして、帰り道のオーロラの停車に備えてパーカーとブーツは手の届くところに置いておきましょう。予約ページに防寒着の提供は書かれていません。長い一日については北極圏への往復の旅をどうぞ。