Till polcirkeln och tillbaka

Dagens upplägg

Med Midnight Sky Adventures sker upphämtningen från hotell och Airbnb i Fairbanks eller North Pole mellan 11.15 och 12.00. Den exakta tiden får du senast 16.00 dagen innan. Första stoppet är en matbutik, eftersom middag inte ingår och den enda varma maten längs vägen finns på Yukon River Camp, dit ni kommer runt 16.00 eller 17.00.

Sedan kör minibussen norrut genom det som är kvar av dagsljuset. Mitt i vintern försvinner ljuset tidigt, så beroende på månad når du skylten i blå skymning eller i kompakt mörker. Norrskensjakten är den långa färden söderut. Med 13–14 timmar på klockan är du tillbaka vid din dörr någon gång runt 1.00 eller 2.00.

Lastbilsvägen och oljeledningen

Vägen norrut är Dalton Highway, byggd 1974 som transportväg för att försörja Prudhoe Bay och oljeledningen. Alaskaborna kallar den fortfarande lastbilsvägen, och den används fortfarande som en. Långa sträckor är grus, och stora långtradare delar vägen med dig hela dagen. Vintern lägger till packad snö och is i backarna. Många hyrbilsavtal utesluter Dalton, vilket är en anledning till att folk tar en tur i stället för att köra själva.

Bredvid vägen löper Trans-Alaska-oljeledningen, färdig 1977. En stor del av den vilar på stöd ovanför marken, så att den varma oljan inuti inte tinar den frusna marken, och den första närbilden av den är ett av dagens fotostopp. Längre norrut korsar vägen Yukonfloden på en lång bro, och Yukon River Camp ligger vid övergången. En recensent hos Midnight Sky Adventures beskriver en slädtur ut på den frusna floden.

Skylten på 66°33′ N

Polcirkelskylten står cirka 320 km norr om Fairbanks längs vägen. Norr om den breddgraden stannar solen under horisonten minst ett dygn kring vintersolståndet och över den minst ett dygn kring sommarsolståndet. Vintertid är själva platsen en skylt i djup snö där du tar bilder i några minuter innan minibussen vänder. Alaska Wild Lights delar ut ett personligt certifikat som bevis på att du tog dig dit.

Midnight Sky Adventures, högst sex platser

Midnight Sky Adventures för ~379 $ tar högst sex gäster i en ny fyrhjulsdriven minibuss med 11 säten, så alla får en garanterad fönsterplats. En dag som mest går ut på att titta ut genom fönstret betyder det mer än någon annanstans. Guiden berättar hela vägen och stannar för bilder när ljuset eller landskapet ber om det, och i minibussen finns varma drycker och snacks tillsammans med vatten. Omdömena är få, 15 på GetYourGuide och 29 på Viator, och det enda klagomål vi hittade gällde dagens längd.

Villkoren är generösa. Avboka gratis fram till 24 timmar innan, och om arrangören ställer in resan på grund av osäkra vägar får du pengarna tillbaka eller ett nytt datum. Ingen återbetalning ges om norrskenet uteblir. Säsongen pågår ungefär från slutet av oktober till början av april med bara 11–14 avgångar i månaden, så en minibuss med sex platser blir tidigt full.

Reglerna är däremot strikta. Lägsta ålder är 15 år, och annonsen avvisar gäster med hjärt- eller ryggbesvär. Rullstolsanvändare och alla med nedsatt rörlighet bör inte heller boka den.

Alternativet med Alaska Wild Lights

Det större namnet är turen till polcirkeln med Alaska Wild Lights för ~363 $, med 994 omdömen på Viator och ett snitt på 4,6. Den startar 14.00 och är tillbaka runt 4.00–6.00, med upp till åtta gäster per minibuss och kaffe och te ombord. Certifikatet kommer på slutet. Haken finns i bokningsvillkoren. Turen går inte att återbetala, och den säljs på förfrågan, så du betalar och väntar sedan upp till 48 timmar på att få veta om du har en plats. Den rekommenderas inte för barn under 10 år, och alla betalar vuxenpris.

Den senare starten kostar dig också på vägen. Under de mörkare månaderna når du oljeledningen och Yukon efter mörkrets inbrott, och en recensent kände sig stressad vid skylten. Vägen är gropig, och några grupper fick vända eller blev försenade på grund av väglaget. Till turens fördel såg många recensenter norrskenet på vägen hem, ofta runt 2.30, eftersom den sena tidtabellen placerar dig djupt inne i mörk terräng under de bästa timmarna.

Norrskenet på vägen hem

Båda turerna letar efter norrskenet på färden söderut, timmar från närmaste stad, vilket är ungefär så mörkt som en väg i Alaska kan bli. Guiden jämför himlen med realtidsdata och stannar när den börjar lysa. Två saker talar emot dig. Du tillbringar de flesta mörka timmarna i en minibuss i rörelse, och du kan inte köra runt molnen som en jakt från Fairbanks kan, eftersom det finns en enda väg och du redan är på den.

Läs norrskensprognosen dagen innan, men se det här som en dagsutflykt med hygglig chans till norrsken, inte som en norrskenstur med en lång bilresa på köpet. Är himlen ditt enda mål tjänar en jakt från stan dig bättre för mindre pengar.

Vem som bör åka, och vem som bör stanna i stan

Åk om själva den höga norden drar i dig, oljeledningen och det frusna Yukon lika mycket som norrskenet. Det fungerar bäst med tre eller fler nätter i Fairbanks, så att norrskenet inte hänger på just den här dagen. Det passar också resenärer som tycker att det är tråkigt att stå vid en kall vägkant, eftersom dagen är full långt innan det blir mörkt.

Avstå om du har dålig rygg, eftersom vägen är skakig, och med barn under 15 på Midnight Sky (under 10 på Alaska Wild Lights). Vår guide för familjer listar åldersgränserna för varje tur. Vill du hellre tillbringa eftermiddagen någonstans varmt före norrskenet är Chena Hot Springs en kortare utflykt.

Klä dig för en dag då du tar av lager i en varm minibuss och sätter på dem igen vid varje stopp. Vår klädguide har listan. Säsongen hos Midnight Sky börjar i slutet av oktober. Dagsljuset ökar snabbt efter vintersolståndet, så ett datum i februari eller mars lägger mer av vägen i ljus, och säsongsguiden går igenom månaderna.