Klädd för en natt i −29 °C

Därför är det stillheten som fryser

Att gå till minibussen i −29 °C är friskt men går bra. Problemen börjar när du stannar. En norrskensnatt står du långa stunder i snön med huvudet bakåtlutat, och kroppen bildar mycket mindre värme än när du rör dig. Mitt i vintern ligger nattens lägsta temperatur i Fairbanks i snitt kring −23 °C till −25 °C, och en köldknäpp kan pressa ner den 11 grader till, så från december till februari är en natt i −34 °C fullt möjlig, och även −40 °C förekommer.

Ingen tur på den här sidan delar ut parkas eller kängor. Minibussarna är uppvärmda, och vissa turer har ett skydd eller en lodge, men hur länge du står ut när himlen tänds beror på vad du har packat. Klä dig för den stunden, inte för bilfärden. Om du jagar norrsken på egen hand är bilen ditt enda skydd, så samma regler gäller ännu mer.

Lager inifrån och ut

Systemet är detsamma som fungerar överallt där det är kallt, bara tjockare. Varje lager fångar luft, och du kan öppna eller ta av lager i den uppvärmda minibussen utan att börja om från början.

• Underställ. Långkalsonger och tröja i merinoull eller syntetmaterial. Ingen bomull någonstans, inte heller i strumpor och t-shirts, eftersom bomull håller kvar svett mot huden och sedan kyler dig;
• Mellanlager. En fleecejacka eller en tunn duntröja över understället. De kallaste nätterna lägger du till ett till;
• Parkas. En lång, fodrad jacka med huva som når minst till mitten av låret. En kort skidjacka lämnar baken och låren oskyddade när du sätter dig på en snödriva;
• Fodrade byxor. Snöbyxor eller fodrade överdragsbyxor ovanpå understället. Jeans är det klassiska misstaget.

Den enda fällan är svett. Uppvärmda minibussar är varma, och sitter du i full mundering i en timme kliver du ut fuktig, och fukten blir snabbt kall. Öppna parkasen och ta av mössan i minibussen, och stäng sedan allt några minuter innan du går ut.

Kängor och strumpor

Fötterna fryser först. Leta efter fodrade vinterkängor som är gjorda för sträng kyla, med en tjock sula mellan dig och snön, och välj dem så stora att det får plats tjocka strumpor och tårna kan röra sig. En trång känga klämmer ut blodet ur foten, och kalla tår följer inom några minuter hur bra kängan än är.

Ett par tjocka strumpor i ull eller syntet över ett tunt innerpar slår två tjocka par som trängs. Packa ett torrt extrapar för de långa turerna, eftersom fuktiga strumpor förlorar mycket av sin värme. Kemiska tåvärmare hjälper en stilla natt, så länge kängan lämnar lite plats åt dem.

Varma händer och ansikte

Tumvantar håller ihop fingrarna så att de värmer varandra, och därför slår de fingervantar vid de här temperaturerna. Ha tunna innerhandskar under, så att du kan dra av en tumvante och hantera en telefon eller en kamera i några sekunder utan att bar hud rör vid kall metall. En kemisk handvärmare i varje tumvante gör en lång väntan mycket lättare.

En mössa som täcker öronen helt, plus en halskrage eller en balaklava som du kan dra upp över näsan, skyddar de delar som fryser först. Barn blir kalla fortare än vuxna och säger det ofta först efteråt, så kolla deras händer och ansikten oftare, och barn, seniorer och den långa natten har mer om hur de håller sig bekväma.

Electric Moose Studios delar ut värmepåsar för händer och tår tillsammans med pannlampor, som den enda av de sex turerna som anger det. Inför de andra köper du värmepåsar i stan före din första natt. De väger nästan ingenting.

Hyra utrustning i Fairbanks

Bor du någonstans där vintrarna är milda blir det dyrt och skrymmande att köpa parkas och kängor för en enda resa. I Fairbanks finns butiker som hyr ut vinterutrustning, bland annat parkas och kängor. Fråga ditt hotell vilken gästerna brukar använda, och fråga butiken om du ska boka i förväg. Hyran ingår aldrig i ett turpris, så räkna in den i budgeten. Vad en norrskenstur kostar listar de andra extrakostnaderna.

Ta ändå med de små sakerna hemifrån. Underställ, strumpor, mössa och tumvantar är billiga att köpa och tar liten plats i väskan, och de avgör mer av din komfort än parkasen gör.

Telefoner och batterier i kylan

Ett telefonbatteri laddas ur snabbt i −29 °C, och en telefon som visade 80 procent i minibussen kan stänga av sig efter några minuter ute. Ha den i en innerficka mot kroppen och ta bara fram den för bilden. En liten powerbank i samma ficka väcker liv i en död telefon när båda har blivit varma. Kamerabatterier beter sig likadant, och fotografera norrskenet tar upp extrabatterier och immiga objektiv.

Packa för Chena Hot Springs och polcirkeln

Natten vid de varma källorna kräver en extra uppsättning. Chenaturen med Tour Fairbanks för ~231 $ ber dig ta med badkläder och handduk, och priset täcker mynten till skåpen. Packa en mössa för det blöta håret, som snabbt rimfryser i den fria luften vid utomhussjön bland klipporna. Ha hela vinterutrustningen med dig också, eftersom norrskensstoppen kommer på vägen tillbaka till Fairbanks efter mörkrets inbrott. Chena Hot Springs på natten beskriver resten av kvällen.

Resan till polcirkeln är det motsatta problemet. Midnight Sky Adventures för ~379 $ tillbringar 13–14 timmar mestadels i minibussen, med korta stopp ute vid skylten och Yukonfloden. Ha lager som du kan öppna i minibussen och snabbt stänga vid ett stopp, och ha parkasen och kängorna nära till hands för norrskensstoppen på vägen hem. Annonsen erbjuder inga vinterkläder. Till polcirkeln och tillbaka beskriver den långa dagen.