Napapiirille ja takaisin

Päivän kulku

Midnight Sky Adventuresin noudot hotelleista ja Airbnb-asunnoista Fairbanksissa tai North Polessa ovat klo 11.15–12. Tarkka aika ilmoitetaan edellisenä päivänä klo 16 mennessä. Ensimmäinen pysähdys on ruokakauppa, koska illallinen ei sisälly hintaan ja tien ainoa lämmin ruoka on Yukon River Campissa, jonne saavutaan noin klo 16 tai 17.

Sitten pikkubussi suuntaa pohjoiseen päivänvalon rippeissä. Sydäntalvella valo katoaa aikaisin, joten kuukaudesta riippuen saavut kyltille siniseen hämärään tai täyteen pimeään. Revontulten etsintä tapahtuu pitkällä ajomatkalla etelään. Kun kellossa on 13–14 tuntia, olet takaisin ovellasi joskus kello yhden ja kahden välillä yöllä.

Rekkatie ja öljyputki

Pohjoiseen vie Dalton Highway, joka rakennettiin vuonna 1974 huoltotieksi Prudhoe Baylle ja öljyputkelle. Alaskalaiset kutsuvat sitä yhä rekkatieksi, ja sellaisena se yhä toimii. Pitkät osuudet ovat soratietä, ja isot rekat jakavat sen kanssasi koko päivän. Talvi lisää mäkiin polannetta ja jäätä. Monet autovuokrasopimukset kieltävät Daltonin, mikä on yksi syy siihen, että ihmiset valitsevat retken sen sijaan, että ajaisivat sen itse.

Tien vierellä kulkee vuonna 1977 valmistunut Trans-Alaska-öljyputki. Suuri osa siitä kulkee tukien varassa maan yläpuolella, jotta sisällä virtaava lämmin öljy ei sulata jäätynyttä maata, ja ensimmäinen lähikatse siihen on yksi päivän kuvauspysähdyksistä. Pohjoisempana tie ylittää Yukonjoen pitkää siltaa pitkin, ja Yukon River Camp on ylityskohdan vieressä. Yksi Midnight Sky Adventuresin arvioija kertoo rekiajelusta jäätyneelle joelle.

Kyltti 66°33′ N:ssä

Napapiirin kyltti on noin 320 tiekilometrin päässä Fairbanksista pohjoiseen. Tuon leveyspiirin pohjoispuolella aurinko pysyy horisontin alla vähintään yhden päivän talvipäivänseisauksen aikaan ja sen yläpuolella vähintään yhden päivän kesäpäivänseisauksen aikaan. Talvella paikka itsessään on kyltti syvässä lumessa, ja sen luona otat muutaman minuutin kuvia ennen kuin pikkubussi kääntyy takaisin. Alaska Wild Lights antaa henkilökohtaisen todistuksen siitä, että pääsit perille.

Midnight Sky Adventures, enintään kuusi paikkaa

Midnight Sky Adventures, alkaen ~379 $, ottaa enintään kuusi vierasta uuteen 11-paikkaiseen nelivetoiseen pikkubussiin, joten jokaiselle on taattu ikkunapaikka. Päivänä, joka kuluu enimmäkseen ikkunasta katsellen, sillä on enemmän merkitystä kuin missään muualla. Opas puhuu koko matkan ja pysähtyy kuvaamaan, kun valo tai maisema sitä vaatii, ja pikkubussissa on veden lisäksi kuumia juomia ja välipaloja. Arvioita on vähän, 15 GetYourGuidessa ja 29 Viatorissa, ja ainoa löytämämme valitus koski päivän pituutta.

Ehdot ovat ystävälliset. Peruutus on maksuton 24 tuntia ennen asti, ja jos järjestäjä peruu retken vaarallisten tieolosuhteiden vuoksi, saat rahat takaisin tai uuden päivän. Rahoja ei palauteta, jos revontulet pysyvät piilossa. Kausi kestää suunnilleen lokakuun lopusta huhtikuun alkuun, ja lähtöjä on vain 11–14 kuukaudessa, joten kuuden hengen pikkubussi täyttyy ajoissa.

Säännöt ovat kuitenkin tiukat. Alaikäraja on 15 vuotta, eikä retki myyntisivun mukaan ota vieraita, joilla on sydän- tai selkävaivoja. Pyörätuolin käyttäjien ja liikuntarajoitteisten ei myöskään pidä varata sitä.

Vaihtoehto: Alaska Wild Lights

Isompi nimi on Alaska Wild Lightsin napapiiriretki hintaan ~363 $, jolla on Viatorissa 994 arviota keskiarvolla 4,6. Se lähtee klo 14 ja palaa noin klo 4–6, enintään kahdeksan vierasta pikkubussia kohden, ja kyydissä on kahvia ja teetä. Todistus annetaan lopuksi. Haittapuoli piilee varausehdoissa. Rahoja ei palauteta, ja retki myydään pyynnöstä, joten maksat ja odotat sitten jopa 48 tuntia kuullaksesi, saitko paikan. Sitä ei suositella alle 10-vuotiaille, ja kaikki maksavat aikuisen hinnan.

Myöhäisempi lähtö kostautuu myös tiellä. Pimeämpinä kuukausina saavut öljyputkelle ja Yukonille vasta pimeän tultua, ja yksi arvioija koki kiirettä kyltillä. Tie on kuoppainen, ja muutama ryhmä kääntyi takaisin tai myöhästyi tieolosuhteiden takia. Sen eduksi moni arvioija näki revontulet kotimatkalla, usein noin klo 2.30, koska myöhäinen aikataulu vie sinut syvälle pimeään erämaahan parhaina tunteina.

Revontulet kotimatkalla

Kumpikin retki etsii revontulia etelään ajettaessa, tuntien päässä mistään kaupungista, mikä on suunnilleen niin pimeää kuin Alaskan tiellä voi olla. Opas vertaa taivasta reaaliaikaiseen dataan ja pysähtyy, kun se alkaa hehkua. Kaksi asiaa on sinua vastaan. Vietät suurimman osan pimeistä tunneista liikkuvassa pikkubussissa, etkä voi kiertää pilviä niin kuin jahti Fairbanksista voi, koska tie on yksi ja olet sillä.

Lue revontuliennuste edellisenä päivänä, mutta pidä tätä päiväretkenä, jolla on kohtuullinen mahdollisuus revontuliin, eikä revontuliretkenä, johon on liitetty pitkä ajomatka. Jos taivas on ainoa tavoitteesi, jahti kaupungista palvelee sinua paremmin ja halvemmalla.

Kenen kannattaa lähteä ja kenen jäädä kaupunkiin

Lähde, jos kaukainen pohjoinen itsessään vetää sinua, öljyputki ja jäätynyt Yukon yhtä paljon kuin revontulet. Retki toimii parhaiten, kun sinulla on Fairbanksissa kolme yötä tai enemmän, jotta revontulet eivät jää tämän yhden päivän varaan. Se sopii myös matkailijoille, joiden mielestä kylmällä tienvarrella seisominen on tylsää, sillä päivä on täynnä jo kauan ennen pimeää.

Jätä se väliin, jos selkäsi on huono, koska tie on kuoppainen, ja jos mukana on alle 15-vuotiaita Midnight Skyn retkellä (alle 10-vuotiaita Alaska Wild Lightsilla). Perheoppaamme listaa jokaisen retken ikärajat. Jos viettäisit iltapäivän mieluummin jossain lämpimässä ennen revontulia, Chena Hot Springs on lyhyempi retki.

Pukeudu päivään, jona riisut kerroksia lämpimässä pikkubussissa ja puet ne takaisin jokaisella pysähdyksellä. Vaateoppaassamme on lista. Midnight Skyn kausi alkaa lokakuun lopussa. Päivänvalo lisääntyy nopeasti talvipäivänseisauksen jälkeen, joten helmi- tai maaliskuun päivänä suurempi osa tiestä on valossa, ja kausioppaamme käy kuukaudet läpi.