Jaga i minibuss eller vänta i en stuga?
Varje norrskenstur från Fairbanks gör ett stort val åt dig. Antingen fortsätter minibussen att köra tills den hittar en lucka i molnen, eller så sitter du någonstans där det är varmt och väntar på att luckan ska komma till dig. Att röra sig ger bättre chanser, att stanna kvar en varmare och kortare natt, så valet beror på hur du klarar kyla och förlorad sömn.
Två sätt att tillbringa en norrskensnatt
Tre av de sex turer vi jämför är jakter. Arctic Night Tours, från ~225 $, är den längsta av dem och stannar ute tills himlen har fått sin chans. SkyChase, från ~335 $, lägger till en lägereld och en uppvärmd lodge till jakten. Electric Moose Studios, från ~300 $, tar som mest tio gäster till en utsiktsplats med ett uppvärmt skydd och bygger natten kring fotografering.
Det andra lägret stannar på plats. Glashuset på Cleary Summit, från ~179 $, är ett uppvärmt rum med glas runt 270 grader, norr om stan. Chenanatten med Tour Fairbanks, från ~231 $, tillbringar kvällen på en anläggning ungefär 97 km österut och letar efter norrskenet vid stopp på vägen hem. Vintertid kan du också prova hundspannsnatten i månsken för ~320 $, med middag och norrskensspaning från uppvärmda jurtor, men den körs bara från 1 december till 31 mars och går inte att återbetala om du bokar den via Viator.
Därför ger rörelse bättre chanser
Molnen över inre Alaska ligger sällan jämnt. Ett lågt molntäcke kan dölja en dal medan åsen bortom den är klar, och en front kan lämna en skarp kant en timmes bilresa bort. En jaktguide följer molnkartorna parallellt med norrskensdatan och styr mot luckan. Guiderna hos Arctic Night Tours kör 320 km eller mer på en natt för en klar fläck, ofta mot Denali eller norr om stan, vilket kan betyda två eller tre timmar åt varje håll.
En fast plats kan inte göra det. Om molnen lägger sig över Cleary Summit tillbringar du kvällen med att titta på dem genom mycket bra fönster, och recensenter berättar att glashuset körs även vid dåliga prognoser. Chena hamnar mittemellan, eftersom minibussen stannar vid mörka rastfickor på vägen tillbaka, även om den följer vägen hem i stället för att jaga. Att röra sig är inte heller något löfte. Några gäster hos Arctic Night berättar att de väntade på en och samma plats i timmar, och recensenter av SkyChase nämner långa körningar de nätter då molnen ligger överallt. Så läser guiderna prognosen förklarar vad de tittar på.
De två stilarna sida vid sida
| Tur | Från | Stil | Här värmer du dig | Toalett | Grupp | Längd | Om du inte ser något |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Arctic Night Tours | ~225 $ | Lång jakt i minibuss | Minibussen | Anges inte, fråga | Upp till 28 | 8–12 tim, tillbaka 4.00–6.00 | Fullt pris |
| SkyChase | ~335 $ | Jakt med lägereld | Uppvärmda minibussar, plus en mobil lodge de flesta nätter | Anges inte, fråga | Upp till 60, flera minibussar | Cirka 5 tim, ofta till 2.00–3.00 | Återbetalning eller nytt försök |
| Electric Moose Studios | ~300 $ | Liten grupp vid en utsiktsplats | Uppvärmt skydd med pallar | Ingen på platsen | Upp till 10 | Cirka 6 tim från 21.00 | Gratis andra tur inom 2 år |
| Glashuset, Cleary Summit | ~179 $ | Ett uppvärmt rum | Inomhus hela natten | Ja | Upp till 30 | Cirka 5 tim från 21.00 | Fullt pris, körs i nästan alla väder |
| Chena Hot Springs, Tour Fairbanks | ~231 $ | Anläggning, sedan stopp på vägen hem | Anläggningen och det varma vattnet | På anläggningen | Upp till 14 | Cirka 10 tim från 16.30 | Fullt pris, men du får ändå badet |
| Hundspann och middag i jurta | ~320 $ | Fast läger med en tur i hundspann | Uppvärmd stuga och jurtor | Utanför elnätet, enligt recensenter | Kräver 4 gäster för att bli av | Cirka 6 tim från 21.00 | Fullt pris |
Längderna kommer från annonserna, och jakterna kan dra ut på tiden när himlen är sen att klarna.
Värme och toaletter under en lång natt
Hos Arctic Night Tours är det varma rummet minibussen. När norrskenet tar fart står du i snön bredvid den, ibland i en timme, och när det bleknar kliver du in igen. SkyChase bjuder på mer komfort. Minibussarna är uppvärmda och guiderna tänder eldstäder. De flesta nätter följer också en uppvärmd mobil lodge med konvojen, men företaget lämnar den hemma när vädret kräver det. Electric Moose ställer upp ett uppvärmt skydd med pallar på sin plats, som enligt annonsen håller 29 °C inomhus när det är −29 °C ute, och delar ut värmepåsar för händer och tår.
För en del sällskap är toaletten det som i tysthet fäller avgörandet. Platsen hos Electric Moose saknar toaletter, och annonsen säger det rakt ut. Glashuset har en toalett, och anläggningen vid Chena har egna omklädningsrum. Minibussjakterna säger inte mycket om saken i sina annonser, så fråga innan du bokar om det spelar roll för dig. Den som reser med små barn eller äldre släktingar bör läsa vår guide för familjer och resenärer som tar det lugnare, och den som tänker stå ute bör först titta på vad du ska ha på dig i −29 °C.
Sena nätter och fulla minibussar
En jakt tar hela din natt. Arctic Night Tours hämtar dig runt 20.00 och anger 8–12 timmar, så att komma tillbaka 5.00 är helt normalt. SkyChase anger cirka 5 timmar från en upphämtning 21.00–22.00, men recensenter säger att turen ofta håller på till 2.00 eller 3.00. Electric Moose börjar 21.00 och varar i cirka 6 timmar. Glashuset är den kortaste natten, cirka 5 timmar från en upphämtning mellan 21.00 och 21.40.
Gruppstorleken påverkar känslan mer än annonserna antyder. Electric Moose tar högst 10 gäster. Arctic Night Tours har upp till 28 per avgång, och några recensenter hade svårt att höra guiden i en stor minibuss. SkyChase kan skicka upp till 60 personer per avgång, fördelade på flera minibussar. Glashuset rymmer upp till 30 i ett och samma rum, och recensenter varnar för att fönsterplatserna går till dem som kommer först, så att de som kommer sent får titta från bakre raden.
Titta från den varma sidan av glaset
Glashuset på Cleary Summit håller dig inomhus i cirka fem timmar, med hotelltransport inräknad, för ~179 $. Avboka gratis fram till 24 timmar innan om molnprognosen ser kompakt ut.
När molnen ligger kvar
En molnig natt är en betald natt på de flesta av de här turerna. Jakterna fortsätter att köra, vilket hjälper, men det betyder också att en del gäster sitter tolv timmar i en minibuss utan att se något, och en grupp hos Arctic Night kördes hem strax innan ett kraftigt norrsken bröt ut. Glashuset körs i regel oavsett väder, så en grå prognos ställer inte in din kväll. Det gör du själv, om du vill, före gränsen 24 timmar innan.
Två företag ställer något bakom jakten. SkyChase erbjuder återbetalning eller ett nytt försök om ingen ser norrskenet. Electric Moose ger en gratis andra tur inom 2 år om dina bilder inte visar något norrsken, i mån av plats, vilket hjälper mest om du har lediga nätter i stan eller tänker komma tillbaka. Vad varje tur kostar ställer garantierna mot priserna.
Vem som ska välja vad
- Det viktigaste är att se norrskenet. Arctic Night Tours, din första eller andra natt, med en tupplur på eftermiddagen innan;
- Du vill ha jakten med en eld och ett varmt rum. SkyChase, med vetskapen att lodgen inte följer med varje natt;
- Bilderna kommer först. Electric Moose, för en grupp på tio och en fotograf som guide; vår fotoguide hjälper dig med din egen kamera också;
- Kylan eller en lång natt skulle förstöra det. Glashuset. Du håller dig varm med en toalett nära och är hemma långt före gryningen;
- Du vill ha en bra kväll vad himlen än gör. Chenanatten, med ett bad och ismuseet först; se Chena Hot Springs på natten;
- Du har tre nätter. Blanda dem. Jaga den första natten och ta en varm natt den andra. Håll den tredje fri för ett nytt försök. Månaden du reser förskjuter balansen, eftersom en jakt mitt i vintern innebär betydligt fler timmar i hård kyla.