Når du kan se nordlyset
Nordlyset over Fairbanks skrus aldri av, men fra mai til juli er himmelen for lys til å vise det. Fra slutten av august til midten av april handler det om hvilket bytte du foretrekker: lange netter mot streng kulde, eller høstens åpne vann mot senvinterens klarere himmel.
Fra slutten av august til midten av april
Fairbanks ligger på omtrent 65° N, og den breddegraden virker begge veier. I juni går solen så vidt under horisonten, så nordlyset forsvinner mot en lys himmel. Rundt vintersolverv i desember har byen under fire timer dagslys. Nordlysturene går i perioden imellom. Arctic Night Tours kjører fra slutten av august til slutten av april, og de fleste andre avslutter rundt midten av april. Electric Moose Studios holder bestillingskalenderen åpen gjennom sommeren, men fra mai til juli kan ingen tur vise deg nordlyset, så sjekk datoene før du betaler.
Innenfor dette vinduet gir hver måned en egen blanding av mørke og kulde, med skyer og måneskinn på toppen. Ingen måned vinner på alle punkter. Guiden om varselet tar for seg avgjørelsen på selve kvelden; denne handler om å velge datoene.
Månedene sammenlignet
| Måned | Vanlig laveste nattetemperatur | Mørke | Merknader |
|---|---|---|---|
| Slutten av august | Mildt, over frysepunktet | Noen mørke timer rundt midnatt | Sesongen åpner; Arctic Night Tours starter |
| September | 2 °C | Blir raskt lengre | Jevndøgnsmåned; nordlys over innsjøer som ennå ikke har frosset |
| Oktober | −8 °C | Langt | Ofte den mest skyete måneden; turene til polarsirkelen begynner sent i måneden |
| November | −19 °C | Langt | Snø på bakken, den harde kulden kommer |
| Desember | −24 °C | Lengst; under 4 t dagslys ved solverv | Hundesledenatten åpner 1. desember |
| Januar | −25 °C | Langt | Vanligvis de kaldeste nettene |
| Februar | −23 °C | Langt | Senvinterhimmelen er ofte klarere |
| Mars | −18 °C | Blir kortere | Jevndøgnsmåned; hundesleden slutter 31. mars |
| April | −6 °C | Kort igjen | De fleste turene stopper midt i måneden, Arctic Night i slutten av april |
Laveste temperaturer er typiske verdier, ikke grenser. En kuldeperiode kan presse en natt 11 °C under dem, og midtvinters betyr det −34 °C eller lavere.
September og høstjevndøgn
September har lenge hatt rykte blant nordlysentusiaster for livlige utbrudd rundt jevndøgn, og mars deler det ryktet. Se det som en tendens snarere enn en regel. Det september faktisk gir deg, er mildere luft, rundt frysepunktet om natten i stedet for langt under, og innsjøer og elver som ikke har frosset ennå, så et kraftig nordlys kan speile seg i stille vann. Nettene er kortere enn om vinteren, men blir raskt lengre gjennom måneden. Oktober følger med den første snøen og ofte årets tetteste skydekke, og det gjør den til en måned du planlegger rundt i stedet for etter.
Lange netter og streng kulde midtvinters
Fra november til januar virker mørket uendelig, og en aktiv himmel kan dukke opp når som helst i løpet av det. Prisen er kulden. Vanlig laveste nattetemperatur ligger mellom −19 °C og −25 °C, og på en jakt står du ute i en time av gangen. Skal du reise midtvinters, les klesguiden vår før du pakker, og velg helst turer med et varmt sted å trekke seg tilbake til. Jakt eller hytte sammenligner dem.
To turer holder seg til den kaldeste delen av året. Dagen til polarsirkelen med Midnight Sky Adventures, fra ~379 $, går fra omtrent slutten av oktober til begynnelsen av april med 11–14 avganger i måneden, så bestill tidlig hvis datoene dine ligger fast; guiden vår om polarsirkelen beskriver dagen. Hundesledenatten i måneskinn til ~320 $ går bare fra 1. desember til 31. mars og trenger minst fire gjester for å bli gjennomført. Bestilt på Viator kan den ikke refunderes.
Senvinteren og vårjevndøgn
Februar og mars er månedene vi ville valgt for en første tur. Senvinterhimmelen over det indre Alaska er ofte klarere enn høsthimmelen, mens nettene fortsatt er lange. Kulden gir seg også, fra omtrent −23 °C i februar til rundt −18 °C i mars, og mars bringer vårjevndøgn med ryktet om aktive netter. I april krymper nettene raskt, og den vanlige laveste temperaturen stiger til omtrent −6 °C. De fleste turene stopper rundt midten av måneden.
Bare fra slutten av oktober til begynnelsen av april
Midnight Sky Adventures gir hver av sine seks gjester vindusplass på dagen til polarsirkelen og ser etter nordlyset på vei tilbake, fra ~379 $. Med bare 11–14 avganger i måneden blir datoene fort fulle.
Månen og de mørke ukene
Fullmånen lyser opp snøen så godt at du kan gå uten hodelykt, og det samme skinnet drukner svakt nordlys. Kraftige utbrudd synes fortsatt, men de stille buene som fyller mange netter, blekner mot en lys himmel. Dagene rundt nymåne er de mørkeste, og er datoene dine fleksible, bør du sikte på dem. Måneskinn er ikke bare et tap, for det får landskapet fram på bildene; fotoguiden vår forklarer hvordan du fotograferer i begge.
Hvilke timer du bør holde deg våken
Timene rundt lokal midnatt gir gjerne de kraftigste utbruddene, fordi Fairbanks da ligger under den mest aktive delen av ovalen. Aktiviteten kan likevel starte så snart himmelen er mørk, fra tidlig kveld i desember til de små timer i september. Turtidene følger det mønsteret. Jaktene henter mellom kl. 20 og 22, og minibussene blir ute til langt over midnatt. På natten i Chena kommer nordlysstoppene på den sene kjøreturen hjem. Planlegger du å se på egen hånd, har guiden vår om nordlysjakt uten tur det grunnleggende om sikkerhet.
Slik velger du datoer
- Første tur, fleksible datoer. Slutten av februar eller mars, nær nymåne, med tre eller fire netter i byen;
- Du liker ikke kulde. September, med kortere netter og uten snø, eller slutten av mars;
- Du vil ha de lengste nettene og hundene. Desember eller januar, kledd for −29 °C og kaldere;
- Du vil også til polarsirkelen. Når som helst fra slutten av oktober til begynnelsen av april, bestilt i god tid.
Uansett måned bør du legge den første turen tidlig i reisen, så én grå kveld ikke bruker opp den eneste sjansen din. Alle turprisene i én tabell hjelper deg å planlegge hvor mange netter du har råd til.