Kiedy zobaczyć zorzę polarną
Zorza nad Fairbanks nigdy się nie wyłącza, ale od maja do lipca niebo jest zbyt jasne, żeby ją pokazać. Między końcem sierpnia a połową kwietnia pytanie brzmi, który kompromis wolisz: długie noce kontra srogi mróz albo jesienną wodę kontra czystsze niebo późnej zimy.
Od końca sierpnia do połowy kwietnia
Fairbanks leży na mniej więcej 65° szerokości północnej, a ta szerokość działa w obie strony. W czerwcu słońce ledwie chowa się za horyzont, więc zorzy na jasnym niebie nie widać. W okolicach grudniowego przesilenia miasto ma mniej niż cztery godziny dnia. Wycieczki na zorzę odbywają się pomiędzy. Arctic Night Tours działa od końca sierpnia do końca kwietnia, a większość pozostałych kończy w okolicach połowy kwietnia. Electric Moose Studios zostawia kalendarz rezerwacji otwarty przez lato, ale od maja do lipca żadna wycieczka nie pokaże ci zorzy, więc sprawdź daty przed zapłatą.
W tym oknie każdy miesiąc daje inną mieszankę ciemności i mrozu, a do tego dochodzą chmury i światło księżyca. Żaden miesiąc nie wygrywa pod każdym względem. Poradnik o prognozie zajmuje się decyzją w dniu wycieczki; ten dotyczy wyboru terminu.
Miesiące w porównaniu
| Miesiąc | Typowe minimum nocą | Ciemność | Uwagi |
|---|---|---|---|
| Koniec sierpnia | Łagodnie, powyżej zera | Kilka ciemnych godzin wokół północy | Początek sezonu; startuje Arctic Night Tours |
| Wrzesień | 2 °C | Szybko przybywa | Miesiąc równonocy; zorza nad niezamarzniętymi jeziorami |
| Październik | −8 °C | Długa | Często najbardziej pochmurny miesiąc; pod koniec miesiąca ruszają wyprawy za koło podbiegunowe |
| Listopad | −19 °C | Długa | Śnieg na ziemi, nadchodzi srogi mróz |
| Grudzień | −24 °C | Najdłuższa; przy przesileniu poniżej 4 h dnia | 1 grudnia rusza noc z psim zaprzęgiem |
| Styczeń | −25 °C | Długa | Zwykle najzimniejsze noce |
| Luty | −23 °C | Długa | Późną zimą niebo jest często czystsze |
| Marzec | −18 °C | Ubywa | Miesiąc równonocy; psi zaprzęg kończy się 31 marca |
| Kwiecień | −6 °C | Znowu krótka | Większość wycieczek kończy w połowie miesiąca, Arctic Night pod koniec kwietnia |
Te minima to wartości typowe, a nie granice. Fala mrozu może obniżyć temperaturę danej nocy o 11 °C poniżej nich, a w środku zimy oznacza to −34 °C albo mniej.
Wrzesień i równonoc jesienna
Wśród obserwatorów zorzy wrzesień od dawna uchodzi za miesiąc żywych pokazów w okolicach równonocy, a marzec dzieli z nim tę opinię. Traktuj to jako tendencję, a nie regułę. Wrzesień na pewno daje łagodniejsze powietrze, w nocy w okolicach zera zamiast głęboko poniżej, oraz jeziora i rzeki, które jeszcze nie zamarzły, więc silny pokaz może odbić się w spokojnej wodzie i podwoić. Noce są krótsze niż zimą, ale w ciągu miesiąca szybko się wydłużają. Po nim przychodzi październik z pierwszym śniegiem i często najgęstszymi chmurami w roku, więc przy planowaniu raczej się go omija, niż na niego stawia.
Długie noce i srogi mróz w środku zimy
Od listopada do stycznia ciemność zdaje się nie mieć końca, a aktywne niebo może się pojawić o każdej jej godzinie. Ceną jest mróz. Typowe nocne minima wynoszą od −19 °C do −25 °C, a na pościgu stoisz na nim po godzinę. Przed zimowym wyjazdem przeczytaj nasz poradnik o ubraniu, zanim się spakujesz, i wybieraj raczej wycieczki z miejscem, w którym można się ogrzać. Pościg czy chata porównuje je ze sobą.
Dwie wycieczki trzymają się chłodniejszej części roku. Dzień za kołem podbiegunowym z Midnight Sky Adventures, od ~379 $, odbywa się mniej więcej od końca października do początku kwietnia, z 11–14 wyjazdami w miesiącu, więc rezerwuj wcześnie, jeśli twoje daty są sztywne; nasz poradnik o kole podbiegunowym opisuje ten dzień. Noc z psim zaprzęgiem przy księżycu za ~320 $ odbywa się tylko od 1 grudnia do 31 marca i rusza dopiero przy co najmniej czterech osobach. Zarezerwowana przez Viator nie podlega zwrotowi.
Późna zima i równonoc wiosenna
Luty i marzec to miesiące, które sami wybralibyśmy na pierwszy wyjazd. Późną zimą niebo nad środkową Alaską jest często czystsze niż jesienią, a noce wciąż są długie. Mróz też łagodnieje, od około −23 °C w lutym do mniej więcej −18 °C w marcu, a marzec przynosi wiosenną równonoc i jej opinię aktywnych nocy. W kwietniu noce szybko się kurczą, a typowe minimum wzrasta do około −6 °C. Większość wycieczek kończy się w okolicach połowy miesiąca.
Tylko od końca października do początku kwietnia
Midnight Sky Adventures daje każdemu z sześciu uczestników miejsce przy oknie na całodniową wyprawę za koło podbiegunowe i wypatruje zorzy w drodze powrotnej, od ~379 $. Przy zaledwie 11–14 wyjazdach w miesiącu terminy szybko się zapełniają.
Księżyc i ciemne tygodnie
Księżyc w pełni tak dobrze oświetla śnieg, że można chodzić bez czołówki, a ten sam blask zagłusza słabą zorzę. Silne pokazy wciąż przez niego przebijają, ale ciche łuki, które wypełniają wiele nocy, giną na bladym niebie. Najciemniejsze są dni wokół nowiu i jeśli twoje daty są elastyczne, celuj właśnie w nie. Światło księżyca to nie tylko strata, bo na zdjęciach wydobywa krajobraz; nasz poradnik fotograficzny opisuje fotografowanie w obu warunkach.
W których godzinach nie spać
Godziny po obu stronach lokalnej północy zwykle przynoszą najsilniejsze pokazy, bo wtedy Fairbanks znajduje się pod najbardziej aktywnym odcinkiem owalu. Aktywność może jednak zacząć się zawsze, gdy niebo jest ciemne, od wczesnego wieczoru w grudniu po głęboką noc we wrześniu. Godziny wycieczek podążają za tym schematem. Odbiory na pościgi wypadają między 20:00 a 22:00, a busy zostają w terenie długo po północy. W noc w Chena postoje na zorzę przypadają na późny powrót do miasta. Jeśli planujesz wypatrywać zorzy na własną rękę, nasz poradnik o polowaniu bez wycieczki podaje podstawy bezpieczeństwa.
Wybór terminu
- Pierwszy wyjazd, elastyczne daty. Koniec lutego albo marzec, blisko nowiu, z trzema albo czterema nocami w mieście;
- Nie lubisz mrozu. Wrzesień, z krótszymi nocami i bez śniegu, albo koniec marca;
- Chcesz najdłuższych nocy i psów. Grudzień albo styczeń, z ubraniem na −29 °C i mniej;
- Chcesz też zobaczyć koło podbiegunowe. Dowolny termin od końca października do początku kwietnia, z rezerwacją z dużym wyprzedzeniem.
Bez względu na miesiąc pierwszą wycieczkę zaplanuj na początek pobytu, żeby jeden szary wieczór nie zabrał ci jedynej szansy. Wszystkie ceny wycieczek w jednej tabeli pomogą ci zaplanować, za ile nocy możesz zapłacić.