Cuándo ver la aurora boreal
La aurora sobre Fairbanks nunca se apaga, pero de mayo a julio el cielo está demasiado claro para mostrarla. Entre finales de agosto y mediados de abril, la cuestión es qué prefieres sacrificar: noches largas a cambio de un frío intenso, o el agua del otoño frente a los cielos más despejados del final del invierno.
De finales de agosto a mediados de abril
Fairbanks está a unos 65° N, y esa latitud tiene dos caras. En junio el sol apenas se esconde bajo el horizonte, así que la aurora pasa desapercibida contra un cielo claro. Hacia el solsticio de diciembre, la ciudad tiene menos de cuatro horas de luz. Los tours de auroras funcionan entre medias. Arctic Night Tours opera de finales de agosto a finales de abril, y la mayoría de los demás terminan hacia mediados de abril. Electric Moose Studios deja abierto su calendario de reservas en verano, pero de mayo a julio ningún tour puede enseñarte las luces, así que revisa tus fechas antes de pagar.
Dentro de esa ventana, cada mes ofrece una mezcla distinta de oscuridad y frío, con las nubes y la luz de la luna por encima. Ningún mes gana en todo. La guía de la previsión trata la decisión de esa misma noche; esta va de elegir las fechas.
Los meses, comparados
| Mes | Mínima nocturna habitual | Oscuridad | Notas |
|---|---|---|---|
| Finales de agosto | Suave, por encima de 0 °C | Unas pocas horas oscuras hacia la medianoche | Abre la temporada; empieza Arctic Night Tours |
| Septiembre | 2 °C | Crece deprisa | Mes del equinoccio; auroras sobre lagos sin helar |
| Octubre | −8 °C | Larga | A menudo el mes más nublado; las excursiones al Círculo Polar Ártico empiezan a finales de mes |
| Noviembre | −19 °C | Larga | Nieve en el suelo, llega el frío intenso |
| Diciembre | −24 °C | La más larga; menos de 4 h de luz en el solsticio | La noche del trineo de perros abre el 1 de diciembre |
| Enero | −25 °C | Larga | Normalmente las noches más frías |
| Febrero | −23 °C | Larga | Los cielos de final de invierno suelen estar más despejados |
| Marzo | −18 °C | Se acorta | Mes del equinoccio; el trineo de perros termina el 31 de marzo |
| Abril | −6 °C | Corta de nuevo | La mayoría de los tours paran a mediados de mes, Arctic Night a finales de abril |
Las mínimas son valores típicos, no límites. Una ola de frío puede dejar una noche 11 °C por debajo, y en pleno invierno eso significa −34 °C o menos.
Septiembre y el equinoccio de otoño
Septiembre tiene desde hace tiempo fama entre los aficionados a las auroras de traer despliegues animados en torno al equinoccio, y marzo comparte esa fama. Tómalo como una tendencia, no como una regla. Lo que sí te da septiembre es un aire más suave, cerca de cero por la noche en lugar de muy por debajo, y lagos y ríos que aún no se han helado, así que una aurora intensa puede duplicarse en el agua quieta. Las noches son más cortas que en invierno, pero crecen deprisa a lo largo del mes. Le sigue octubre, con las primeras nieves y, a menudo, las nubes más densas del año, lo que lo convierte en un mes que conviene sortear más que buscar.
Noches largas y frío intenso en pleno invierno
De noviembre a enero la oscuridad parece no acabar nunca, y un cielo activo puede aparecer a cualquier hora de ella. El precio es el frío. Las mínimas nocturnas habituales están entre −19 °C y −25 °C, y en una persecución pasas una hora seguida a la intemperie. Para un viaje en pleno invierno, lee nuestra guía de ropa antes de hacer la maleta y decántate por tours con algún sitio caliente donde refugiarte. Persecución o cabaña los compara.
Dos tours se ciñen a la parte más fría del año. El día del Círculo Polar Ártico con Midnight Sky Adventures, desde ~379 $, funciona más o menos de finales de octubre a principios de abril con 11–14 salidas al mes, así que reserva pronto si tus fechas son fijas; nuestra guía del Círculo Polar Ártico describe el día. La noche de trineo de perros a la luz de la luna por ~320 $ funciona solo del 1 de diciembre al 31 de marzo y necesita al menos cuatro personas para salir. Si la reservas en Viator, no admite reembolso.
El final del invierno y el equinoccio de primavera
Febrero y marzo son los meses que elegiríamos para un primer viaje. A finales de invierno, los cielos del interior suelen estar más despejados que en otoño, y las noches siguen siendo largas. El frío también afloja, de unos −23 °C en febrero a alrededor de −18 °C en marzo, y marzo trae el equinoccio de primavera con su fama de noches activas. En abril las noches menguan deprisa y la mínima habitual sube hasta unos −6 °C. La mayoría de los tours paran hacia mediados de mes.
Solo de finales de octubre a principios de abril
Midnight Sky Adventures da a cada una de sus seis personas un asiento de ventanilla para el día del Círculo Polar Ártico y busca la aurora en el camino de vuelta, desde ~379 $. Con solo 11–14 salidas al mes, las fechas se llenan.
La luna y las semanas oscuras
La luna llena ilumina tanto la nieve que puedes caminar sin frontal, y ese mismo resplandor apaga las auroras débiles. Los despliegues intensos se ven igualmente, pero los arcos tenues que llenan muchas noches se pierden en un cielo pálido. Los días alrededor de la luna nueva son los más oscuros, y si tus fechas son flexibles, apunta a ellos. La luz de la luna no es todo pérdida, ya que realza el paisaje en las fotos; nuestra guía de fotografía explica cómo disparar en ambos casos.
A qué horas quedarse despierto
Las horas a uno y otro lado de la medianoche local suelen traer los despliegues más intensos, porque es cuando Fairbanks queda bajo el tramo más activo del óvalo. Aun así, la actividad puede empezar en cuanto el cielo está oscuro, desde primera hora de la noche en diciembre hasta la madrugada en septiembre. Los horarios de los tours siguen ese patrón. Las recogidas de las persecuciones son entre las 20:00 y las 22:00, y las furgonetas siguen fuera hasta mucho después de medianoche. En la noche de Chena, las paradas para ver la aurora llegan en el regreso, ya tarde. Si piensas buscarlas por tu cuenta, nuestra guía para buscar auroras sin tour tiene lo básico de seguridad.
Cómo elegir tus fechas
- Primer viaje, fechas flexibles. Finales de febrero o marzo, cerca de la luna nueva, con tres o cuatro noches en la ciudad;
- No soportas el frío. Septiembre, asumiendo noches más cortas y sin nieve, o finales de marzo;
- Quieres las noches más largas y los perros. Diciembre o enero, vestido para −29 °C o menos;
- Quieres también el Círculo Polar Ártico. En cualquier momento entre finales de octubre y principios de abril, reservando con mucha antelación.
Sea cual sea el mes, pon tu primer tour al principio del viaje, para que una noche gris no se lleve tu única oportunidad. Todos los precios de los tours en una tabla te ayuda a calcular cuántas noches puedes pagar.