Kledd for en natt i −29 °C

Hvorfor det er stillstanden som er kald

Å gå bort til minibussen i −29 °C er friskt, men greit. Problemene begynner når du stopper. En nordlysnatt står du lange perioder i snøen med hodet bakoverbøyd, og kroppen lager langt mindre varme enn når du er i bevegelse. Midtvinters ligger nattetemperaturen i Fairbanks i snitt rundt −23 °C til −25 °C, og en kuldeperiode kan presse den 11 grader lavere, så fra desember til februar er en natt i −34 °C fullt mulig, og −40 °C er ikke uhørt.

Ingen tur på dette nettstedet deler ut parkas eller støvler. Minibussene er oppvarmet, og noen turer har i tillegg et ly eller en hytte, men hvor lenge du holder ut ute når himmelen lyser opp, avhenger av hva du har pakket. Kle deg for den tiden, ikke for kjøreturen. Er du på nordlysjakt på egen hånd, er bilen ditt eneste ly, så de samme reglene gjelder enda mer.

Lag på lag fra huden og utover

Systemet er det samme som fungerer overalt der det er kaldt, bare tykkere. Hvert lag holder på luft, og du kan åpne eller ta av lag i den varme minibussen uten å begynne på nytt.

• Innerste lag. Langt undertøy, overdel og underdel, i merinoull eller syntetisk stoff. Ingen bomull noe sted, heller ikke i sokker og T-skjorter, for bomull holder svetten mot huden og kjøler deg ned;
• Mellomlag. En fleecejakke eller en lett dunjakke over det innerste laget. De kaldeste nettene tar du på et lag til;
• Parkas. En lang, isolert jakke med hette som når minst til midt på låret. En kort skijakke lar setet og lårene ligge bare når du setter deg på en snøkant;
• Isolerte bukser. Snøbukser eller isolerte overtrekksbukser over det innerste laget. Olabukser er den klassiske feilen.

Den eneste fellen er svette. Oppvarmede minibusser er varme, og sitter du med alt på i en time, går du ut fuktig, og fuktigheten blir fort kald. Åpne parkasen og ta av luen i minibussen, og lukk alt igjen noen minutter før du går ut.

Støvler og sokker

Føttene gir seg først. Se etter isolerte vinterstøvler beregnet på godt under null, med tykk såle mellom deg og snøen, og kjøp dem store nok til tykke sokker med plass til å vrikke på tærne. En trang støvel klemmer blodet ut av føttene, og kalde tær følger etter få minutter, uansett hvor god støvelen er.

Ett par tykke sokker i ull eller syntetisk stoff over et tynt innerpar er bedre enn to tykke par presset inn. Pakk et tørt ekstrapar til de lange turene, siden fuktige sokker mister mye av varmen. Kjemiske tåvarmere hjelper en stille natt, så lenge støvelen gir dem litt plass.

Varme hender og varmt ansikt

Votter holder fingrene samlet så de varmer hverandre, og derfor er de bedre enn hansker i disse temperaturene. Ha tynne innerhansker under, så du kan ta av votten noen sekunder for å bruke mobilen eller kameraet uten at bar hud kommer borti kaldt metall. En kjemisk håndvarmer i hver vott gjør en lang venting mye lettere.

En lue som dekker ørene helt, og en halsedisse eller balaklava du kan trekke opp over nesen, beskytter de delene som fryser først. Barn blir fortere kalde enn voksne og sier ofte fra først etterpå, så sjekk hender og ansikt oftere, og barn, eldre og den lange natten har mer om hvordan de har det bra.

Electric Moose Studios deler ut hånd- og tåvarmere sammen med hodelykter, som den eneste av de seks turene som oppgir det. Til de andre kjøper du varmeposer i byen før den første natten. De veier nesten ingenting.

Leie utstyr i Fairbanks

Bor du et sted med milde vintre, er det dyrt og plasskrevende å kjøpe parkas og støvler til én reise. Fairbanks har butikker som leier ut vinterutstyr, blant annet parkaser og støvler. Spør hotellet hvilken gjestene bruker, og spør butikken om du bør reservere på forhånd. Leie er aldri med i prisen på en tur, så legg det til i budsjettet. Hva en nordlystur koster lister opp de andre tilleggene.

Ta likevel med de små tingene hjemmefra. Innerste lag, sokker, lue og votter er billige å kjøpe og tar lite plass, og de avgjør mer av komforten din enn parkasen gjør.

Mobiler og batterier i kulda

Et mobilbatteri tappes fort i −29 °C, og en mobil som viste 80 prosent i minibussen, kan slå seg av etter noen minutter ute. Ha den i en innerlomme inntil kroppen, og ta den bare fram for å ta bildet. En liten powerbank i samme lomme vekker en død mobil igjen når begge er blitt varme. Kamerabatterier oppfører seg på samme måte, og slik fotograferer du nordlyset handler om ekstrabatterier og duggete objektiver.

Pakking til Chena Hot Springs og polarsirkelen

Natten i de varme kildene krever et ekstra sett. Chena-turen til Tour Fairbanks til ~231 $ ber deg ta med badetøy og håndkle, og prisen dekker mynter til garderobeskapet. Pakk en lue til det våte håret, som rimer fort i friluft i den utendørs steinsjøen. Ha også alle vinterlagene med, for nordlysstoppene kommer på kjøreturen tilbake til Fairbanks etter mørkets frembrudd. Chena Hot Springs om natten beskriver resten av kvelden.

Turen til polarsirkelen er det motsatte problemet. Midnight Sky Adventures til ~379 $ tilbringer 13–14 timer, mest i minibussen, med korte stopp ute ved skiltet og ved Yukon-elven. Bruk lag du kan åpne i minibussen og lukke raskt ved et stopp, og ha parkasen og støvlene innen rekkevidde til nordlysstoppene på vei hjem. Annonsen sier ingenting om vinterklær. Til polarsirkelen og tilbake handler om den lange dagen.