Wann man Polarlichter sieht
Das Polarlicht über Fairbanks schaltet sich nie ab, aber von Mai bis Juli bleibt der Himmel zu hell, um es zu zeigen. Zwischen Ende August und Mitte April geht es darum, welchen Tausch du vorziehst: lange Nächte gegen tiefe Kälte, oder offenes Wasser im Herbst gegen den klareren Himmel im Spätwinter.
Ende August bis Mitte April
Fairbanks liegt auf etwa 65° N, und diese Breite wirkt in beide Richtungen. Im Juni sinkt die Sonne kaum unter den Horizont, also bleibt das Polarlicht vor dem hellen Himmel unsichtbar. Um die Wintersonnenwende im Dezember hat die Stadt weniger als vier Stunden Tageslicht. Die Polarlicht-Touren finden dazwischen statt. Arctic Night Tours fährt von Ende August bis Ende April, und die meisten anderen hören um Mitte April auf. Electric Moose Studios lässt seinen Buchungskalender den Sommer über offen, doch von Mai bis Juli kann dir keine Tour die Lichter zeigen, also prüf deine Termine, bevor du zahlst.
Innerhalb dieses Fensters bietet jeder Monat eine andere Mischung aus Dunkelheit und Kälte, und Wolken und Mondlicht kommen noch dazu. Kein Monat gewinnt in jeder Hinsicht. Der Ratgeber zur Vorhersage hilft bei der Entscheidung am Abend selbst; hier geht es um die Wahl der Termine.
Die Monate im Vergleich
| Monat | Üblicher Tiefstwert nachts | Dunkelheit | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Ende August | Mild, über dem Gefrierpunkt | Ein paar dunkle Stunden um Mitternacht | Saisonbeginn; Arctic Night Tours startet |
| September | 2 °C | Wird schnell länger | Monat der Tagundnachtgleiche; Polarlicht über ungefrorenen Seen |
| Oktober | −8 °C | Lang | Oft der wolkigste Monat; Polarkreis-Touren beginnen Ende des Monats |
| November | −19 °C | Lang | Schnee liegt, die harte Kälte kommt |
| Dezember | −24 °C | Am längsten; unter 4 Std. Tageslicht zur Sonnenwende | Hundeschlitten-Nacht startet am 1. Dezember |
| Januar | −25 °C | Lang | Meist die kältesten Nächte |
| Februar | −23 °C | Lang | Im Spätwinter ist der Himmel oft klarer |
| März | −18 °C | Wird kürzer | Monat der Tagundnachtgleiche; Hundeschlitten endet am 31. März |
| April | −6 °C | Wieder kurz | Die meisten Touren enden Mitte des Monats, Arctic Night Ende April |
Die Tiefstwerte sind typische Werte, keine Grenzen. Eine Kältewelle kann eine Nacht 11 Grad darunter drücken, und im Hochwinter heißt das −34 °C oder kälter.
September und die Herbst-Tagundnachtgleiche
Der September hat unter Polarlicht-Fans seit Langem den Ruf, rund um die Tagundnachtgleiche lebhafte Erscheinungen zu bringen, und der März teilt ihn. Sieh das als Tendenz, nicht als Regel. Was der September dir dafür bietet, ist mildere Luft, nachts nahe am Gefrierpunkt statt weit darunter, und Seen und Flüsse, die noch nicht zugefroren sind, sodass sich ein starkes Polarlicht im stillen Wasser verdoppeln kann. Die Nächte sind kürzer als im Winter, werden im Lauf des Monats aber schnell länger. Der Oktober folgt mit dem ersten Schnee und oft der dichtesten Bewölkung des Jahres, also ein Monat, um den man besser herumplant, als ihn fest einzuplanen.
Lange Nächte und tiefe Kälte im Hochwinter
Von November bis Januar scheint die Dunkelheit kein Ende zu nehmen, und ein aktiver Himmel kann zu jeder Stunde davon auftauchen. Der Preis ist die Kälte. Die üblichen Tiefstwerte liegen nachts zwischen −19 °C und −25 °C, und bei einer Jagd stehst du jeweils eine Stunde darin. Für eine Reise im Hochwinter lies unseren Kleidungsratgeber, bevor du packst, und wähle eher Touren, bei denen du dich irgendwo aufwärmen kannst. Jagen oder Hütte vergleicht sie.
Zwei Touren beschränken sich auf den kälteren Teil des Jahres. Der Polarkreis-Tag mit Midnight Sky Adventures, ab ~379 $, findet etwa von Ende Oktober bis Anfang April statt, mit 11–14 Abfahrten im Monat, also buch früh, wenn deine Termine feststehen; unser Polarkreis-Ratgeber beschreibt den Tag. Die Hundeschlitten-Nacht im Mondschein für ~320 $ gibt es nur vom 1. Dezember bis 31. März, und sie findet erst ab vier Gästen statt. Über Viator gebucht, ist sie nicht erstattbar.
Spätwinter und die Frühlings-Tagundnachtgleiche
Februar und März sind die Monate, die wir für eine erste Reise wählen würden. Im Spätwinter ist der Himmel über Inneralaska oft klarer als im Herbst, und die Nächte bleiben lang. Auch die Kälte lässt nach, von etwa −23 °C im Februar auf rund −18 °C im März, und der März bringt die Frühlings-Tagundnachtgleiche mit ihrem Ruf für aktive Nächte. Im April schrumpfen die Nächte schnell, und der übliche Tiefstwert steigt auf etwa −6 °C. Die meisten Touren enden um die Mitte des Monats.
Nur Ende Oktober bis Anfang April
Midnight Sky Adventures gibt jedem seiner sechs Gäste einen Fensterplatz für den Polarkreis-Tag und hält auf der Rückfahrt Ausschau nach dem Polarlicht, ab ~379 $. Bei nur 11–14 Abfahrten im Monat sind die Termine schnell weg.
Der Mond und die dunklen Wochen
Ein Vollmond beleuchtet den Schnee so gut, dass du ohne Stirnlampe gehen kannst, und derselbe Schein überstrahlt schwaches Polarlicht. Starke Erscheinungen setzen sich trotzdem durch, aber die ruhigen Bögen, die viele Nächte füllen, verblassen vor einem fahlen Himmel. Die Tage um den Neumond sind die dunkelsten, und wenn deine Termine flexibel sind, nimm diese. Mondlicht ist nicht nur ein Verlust, denn auf Fotos bringt es die Landschaft zur Geltung; unser Foto-Ratgeber erklärt das Fotografieren in hellen wie in dunklen Nächten.
Zu welchen Stunden du wach bleiben solltest
Die Stunden um die örtliche Mitternacht bringen meist die stärksten Erscheinungen, denn dann liegt Fairbanks unter dem aktivsten Abschnitt des Ovals. Aktivität kann trotzdem einsetzen, sobald der Himmel dunkel ist, im Dezember schon am frühen Abend, im September erst in den frühen Morgenstunden. Die Tourzeiten folgen diesem Muster. Die Jagden holen dich zwischen 20 und 22 Uhr ab, und die Vans bleiben bis weit nach Mitternacht draußen. Bei der Chena-Nacht kommen die Polarlicht-Stopps auf der späten Heimfahrt. Wenn du selbst Ausschau halten willst, findest du in unserem Ratgeber für die Suche ohne Tour das Wichtigste zur Sicherheit.
Deine Termine wählen
- Erste Reise, flexible Termine. Ende Februar oder März, in der Nähe des Neumonds, mit drei oder vier Nächten in der Stadt;
- Du magst keine Kälte. September, mit kürzeren Nächten und ohne Schnee, oder Ende März;
- Du willst die längsten Nächte und die Hunde. Dezember oder Januar, angezogen für −29 °C und kälter;
- Du willst auch zum Polarkreis. Irgendwann zwischen Ende Oktober und Anfang April, lange im Voraus gebucht.
Egal in welchem Monat, leg deine erste Tour an den Anfang der Reise, damit ein grauer Abend nicht deine einzige Chance aufbraucht. Alle Tourpreise in einer Tabelle helfen dir zu planen, wie viele Nächte du dir leisten kannst.