Come vestirsi per una notte a −29 °C

Perché il freddo vero arriva quando stai fermo

Camminare fino al van a −29 °C è pungente ma si fa. I problemi cominciano quando ti fermi. In una notte d'aurora passi lunghi momenti in piedi nella neve con la testa all'indietro, e il corpo produce molto meno calore che in movimento. In pieno inverno le minime notturne a Fairbanks sono in media tra −23 °C e −25 °C, e un'ondata di freddo può abbassarle di altri 11 °C, quindi da dicembre a febbraio una notte a −34 °C è del tutto possibile, e anche −40 °C non è un caso mai visto.

Nessun tour di questo sito distribuisce parka o scarponi. I van sono riscaldati, e alcuni tour aggiungono un riparo o un rifugio, ma il tempo che passi fuori quando il cielo si accende dipende da cosa hai messo in valigia. Vestiti per quei momenti, non per il viaggio in van. Se vai a caccia di aurore da solo, l'auto è il tuo unico riparo, quindi le stesse regole valgono ancora di più.

Gli strati, dalla pelle verso l'esterno

Il sistema è quello che funziona ovunque faccia freddo, solo più pesante. Ogni strato trattiene aria, e nel van riscaldato puoi aprire o togliere qualcosa senza dover ricominciare da capo.

• Strato base. Maglia e calzamaglia lunghe in lana merino o in tessuto sintetico. Niente cotone da nessuna parte, calze e magliette comprese, perché il cotone tiene il sudore contro la pelle e poi ti raffredda;
• Strato intermedio. Una giacca in pile o un piumino leggero sopra lo strato base. Nelle notti più fredde aggiungine un secondo;
• Parka. Un cappotto imbottito lungo con cappuccio, che arrivi almeno a metà coscia. Una giacca da sci corta lascia scoperti sedere e cosce quando ti siedi su un cumulo di neve;
• Pantaloni imbottiti. Pantaloni da neve o sovrapantaloni imbottiti sopra lo strato base. I jeans sono l'errore classico.

L'unica trappola è il sudore. Nei van riscaldati fa caldo, e se resti seduto un'ora con tutto addosso scendi umido, e l'umido diventa freddo in fretta. Nel van apri il parka e togliti il berretto, poi richiudi tutto qualche minuto prima di scendere.

Scarponi e calze

I piedi cedono per primi. Cerca scarponi invernali imbottiti, pensati per temperature ben sotto i −18 °C, con una suola spessa tra te e la neve, e prendili abbastanza grandi da starci con calze spesse e spazio per muovere le dita. Uno scarpone stretto toglie sangue ai piedi, e le dita fredde arrivano in pochi minuti, per quanto buono sia lo scarpone.

Un paio di calze spesse di lana o sintetiche sopra una calza sottile batte due paia spesse infilate a forza. Per i tour lunghi porta un paio di ricambio asciutto, perché le calze umide perdono gran parte del loro calore. Gli scaldapiedi chimici aiutano in una notte senza vento, purché lo scarpone lasci loro un po' di spazio.

Mani e viso al caldo

Le muffole tengono le dita vicine così si scaldano a vicenda, ed è per questo che a queste temperature battono i guanti. Sotto metti dei sottoguanti sottili, così puoi sfilare una muffola per usare il telefono o la fotocamera per qualche secondo senza che la pelle nuda tocchi il metallo freddo. Uno scaldamani chimico in ogni muffola rende un'attesa lunga molto più sopportabile.

Un berretto che copra bene le orecchie, più uno scaldacollo o un passamontagna da tirare su fino al naso, protegge le parti che gelano per prime. I bambini si raffreddano più in fretta degli adulti e spesso lo dicono solo dopo, quindi controlla più spesso mani e viso, e bambini, anziani e la lunga notte spiega meglio come tenerli a loro agio.

Electric Moose Studios distribuisce scaldamani e scaldapiedi insieme alle frontali, ed è l'unico dei sei tour che li indica nell'annuncio. Per gli altri, compra gli scaldamani in città prima della prima notte. Non pesano quasi niente.

Noleggiare l'attrezzatura a Fairbanks

Se vivi in un posto dal clima mite, comprare parka e scarponi per un solo viaggio costa caro e occupa spazio. A Fairbanks ci sono negozi che noleggiano attrezzatura per il freddo, parka e scarponi compresi. Chiedi al tuo hotel a quale si rivolgono gli ospiti, e chiedi al negozio se conviene prenotare. Il noleggio non è mai incluso nel prezzo di un tour, quindi mettilo nel budget. Quanto costa un tour dell'aurora elenca gli altri extra.

Le cose piccole portale comunque da casa. Strati base, calze, berretto e muffole costano poco e occupano poco spazio, e per il tuo comfort contano più del parka.

Telefoni e batterie al freddo

A −29 °C la batteria di un telefono si scarica in fretta, e un telefono che nel van segnava l'80 per cento può spegnersi dopo pochi minuti fuori. Tienilo in una tasca interna, a contatto con il corpo, e tiralo fuori solo per lo scatto. Un piccolo power bank nella stessa tasca rianima un telefono scarico quando entrambi si sono scaldati. Le batterie della fotocamera si comportano allo stesso modo, e fotografare l'aurora parla di batterie di ricambio e obiettivi appannati.

La valigia per Chena Hot Springs e il Circolo polare artico

La notte alle terme richiede un secondo corredo. La gita a Chena di Tour Fairbanks a ~231 $ ti chiede di portare costume e asciugamano, e il prezzo copre gli spiccioli per l'armadietto. Porta un berretto per i capelli bagnati, che all'aria aperta del laghetto di roccia si coprono di brina in fretta. Tieni con te anche tutti gli strati invernali, perché le soste per l'aurora arrivano sulla via del ritorno a Fairbanks, quando è buio. Chena Hot Springs di notte racconta il resto della serata.

Il viaggio al Circolo polare artico pone il problema opposto. Midnight Sky Adventures a ~379 $ passa 13–14 ore quasi tutte in van, con brevi soste fuori al cartello e al fiume Yukon. Indossa strati che puoi aprire nel van e richiudere in fretta a ogni sosta, e tieni parka e scarponi a portata di mano per le soste per l'aurora sulla via di casa. L'annuncio non prevede abbigliamento invernale. Al Circolo polare artico e ritorno racconta la lunga giornata.