Cómo vestirse para una noche a −29 °C

Por qué lo frío es estar quieto

Caminar hasta la furgoneta a −29 °C es estimulante, pero se lleva bien. El problema empieza cuando te paras. En una noche de auroras pasas ratos largos de pie en la nieve con la cabeza echada hacia atrás, y tu cuerpo produce mucho menos calor que cuando te mueves. En pleno invierno, las mínimas nocturnas en Fairbanks rondan de media entre −23 °C y −25 °C, y una ola de frío puede bajarlas 11 °C más, así que de diciembre a febrero una noche a −34 °C es bastante posible, y −40 °C tampoco es algo inaudito.

Ningún tour de esta web reparte parkas ni botas. Las furgonetas tienen calefacción, y algunos tours añaden un refugio o una cabaña, pero el tiempo que pasas fuera cuando el cielo se enciende depende de lo que hayas metido en la maleta. Vístete para ese rato, no para el trayecto. Si vas a buscar las auroras por tu cuenta, el coche es tu único refugio, así que las mismas reglas valen todavía más.

Capas de la piel hacia fuera

El sistema es el mismo que funciona en cualquier sitio frío, solo que más grueso. Cada capa atrapa aire, y en la furgoneta caliente puedes abrir o quitarte capas sin tener que empezar de cero.

• Capa base. Camiseta y mallas térmicas de lana merino o de tejido sintético. Nada de algodón en ninguna parte, calcetines y camisetas incluidos, porque el algodón retiene el sudor contra la piel y luego te enfría;
• Capa intermedia. Un forro polar o un jersey fino de plumón sobre la capa base. En las noches más frías, añade otro;
• Parka. Un abrigo largo y aislante con capucha, que llegue como mínimo a medio muslo. Una chaqueta de esquí corta te deja el trasero y los muslos al aire cuando te sientas en un montón de nieve;
• Pantalón aislante. Pantalón de nieve o un cubrepantalón aislante encima de la capa base. Los vaqueros son el error clásico.

La única trampa es el sudor. Las furgonetas con calefacción van calientes, y si pasas una hora sentado con todo puesto, sales húmedo, y la humedad se vuelve frío enseguida. En la furgoneta, abre la parka y quítate el gorro, y ciérralo todo unos minutos antes de bajar.

Botas y calcetines

Los pies son lo primero que se enfría. Busca botas de invierno aislantes preparadas para temperaturas muy por debajo de cero, con una suela gruesa entre tú y la nieve, y cógelas lo bastante grandes para unos calcetines gruesos y con sitio para mover los dedos. Una bota apretada te corta la circulación de los pies, y los dedos fríos llegan en cuestión de minutos por buena que sea la bota.

Un par de calcetines gruesos de lana o sintéticos sobre unos finos interiores es mejor que dos pares gruesos embutidos. Lleva un par seco de repuesto para los tours largos, porque los calcetines húmedos pierden buena parte de su calor. Los calentadores químicos para los pies ayudan en una noche sin viento, siempre que la bota les deje un poco de espacio.

Manos y cara calientes

Las manoplas mantienen los dedos juntos para que se den calor unos a otros, y por eso ganan a los guantes con estas temperaturas. Ponte debajo unos guantes interiores finos, para poder quitarte una manopla unos segundos y usar el móvil o la cámara sin que la piel desnuda toque el metal frío. Un calentador químico dentro de cada manopla hace mucho más llevadera una espera larga.

Un gorro que te cubra bien las orejas, más una braga de cuello o un pasamontañas que puedas subirte por encima de la nariz, protege las partes que se congelan primero. Los niños se enfrían antes que los adultos y a menudo lo dicen tarde, así que revísales las manos y la cara más a menudo; niños, mayores y la noche larga tiene más ideas para que estén a gusto.

Electric Moose Studios reparte calentadores de manos y pies junto con linternas frontales, y es el único de los seis tours que los incluye en su anuncio. Para los demás, compra los calentadores en la ciudad antes de tu primera noche. No pesan casi nada.

Alquilar ropa de abrigo en Fairbanks

Si vives en un sitio templado, comprar parka y botas para un solo viaje sale caro y abulta mucho. En Fairbanks hay tiendas que alquilan equipo para el frío, parkas y botas incluidas. Pregunta en tu hotel a cuál suelen ir los huéspedes, y pregunta en la tienda si conviene reservar. El alquiler nunca entra en el precio de un tour, así que súmalo al presupuesto. Cuánto cuesta un tour de auroras recoge los demás extras.

Las cosas pequeñas, tráelas de casa de todos modos. Capas base, calcetines, gorro y manoplas son baratos y ocupan poco, y deciden tu comodidad más que la parka.

Móviles y baterías con frío

La batería de un móvil se descarga muy deprisa a −29 °C, y un teléfono que marcaba un 80 % en la furgoneta puede apagarse tras unos minutos fuera. Llévalo en un bolsillo interior, pegado al cuerpo, y sácalo solo para la foto. Una batería externa pequeña en el mismo bolsillo revive un móvil sin carga en cuanto los dos se calientan. Las baterías de las cámaras se comportan igual, y fotografiar la aurora boreal habla de las baterías de repuesto y las lentes empañadas.

La maleta para Chena Hot Springs y el Círculo Polar Ártico

La noche de las aguas termales pide un segundo equipo. La excursión a Chena de Tour Fairbanks, por ~231 $, te pide que lleves bañador y toalla, y el precio incluye las monedas para la taquilla. Mete un gorro para el pelo mojado, que se escarcha enseguida al aire libre en el lago de roca exterior. Lleva también todas las capas de invierno, porque las paradas para la aurora llegan en el camino de vuelta a Fairbanks, ya de noche. Chena Hot Springs de noche cuenta el resto de la velada.

La excursión al Círculo Polar Ártico plantea el problema contrario. Midnight Sky Adventures, por ~379 $, pasa 13–14 horas casi siempre en la furgoneta, con paradas cortas fuera en el cartel y en el río Yukón. Ponte capas que puedas abrir en la furgoneta y cerrar rápido en una parada, y ten la parka y las botas a mano para las paradas de la aurora en la vuelta. El anuncio no incluye ropa de invierno. Ida y vuelta al Círculo Polar Ártico describe ese día tan largo.