A caccia in van o al caldo in baita?
Ogni tour dell'aurora a Fairbanks fa per te una scelta di fondo. O il van continua a muoversi finché non trova un varco tra le nuvole, oppure resti seduto in un posto riscaldato e aspetti che il varco arrivi da te. Muoversi dà più probabilità, restare fermi una notte più calda e più corta, quindi la scelta dipende da come sopporti il freddo e le ore di sonno perse.
Due modi di passare una notte d'aurora
Tre dei sei tour che confrontiamo sono cacce. Arctic Night Tours, da ~225 $, è la più lunga e resta fuori finché il cielo non ha avuto la sua occasione. SkyChase, da ~335 $, aggiunge alla caccia un falò e un rifugio riscaldato. Electric Moose Studios, da ~300 $, porta al massimo dieci ospiti in un punto di osservazione con un riparo riscaldato e costruisce la notte attorno alla fotografia.
L'altro schieramento resta fermo. La casa di vetro su Cleary Summit, da ~179 $, è una stanza riscaldata con vetrate a 270 gradi, a nord della città. La notte a Chena Hot Springs di Tour Fairbanks, da ~231 $, passa la serata in un resort circa 97 km a est e cerca l'aurora con soste sulla via del ritorno. D'inverno puoi provare anche la notte in slitta trainata dai cani al chiaro di luna a ~320 $, con cena e osservazione da yurte riscaldate, ma si fa solo dal 1° dicembre al 31 marzo e, se la prenoti su Viator, non è rimborsabile.
Perché muoversi aumenta le probabilità
Sull'Alaska interna le nuvole raramente si distribuiscono in modo uniforme. Uno strato basso può coprire una valle mentre la cresta subito oltre è limpida, e un fronte può lasciare un margine netto a un'ora di strada. La guida di una caccia controlla le mappe delle nuvole insieme ai dati sull'aurora e punta verso il varco. Le guide di Arctic Night Tours percorrono anche 320 km o più in una notte per trovare un tratto di cielo sereno, spesso verso il Denali o a nord della città, il che può voler dire due o tre ore di strada per tratta.
Un punto fisso non può farlo. Se le nuvole si piazzano su Cleary Summit, passi la serata a guardarle attraverso ottime vetrate, e nelle recensioni si legge che la casa di vetro apre anche con previsioni scarse. Chena sta nel mezzo, perché il suo van si ferma in piazzole buie sulla via del ritorno, anche se segue la strada di casa invece di andare a caccia. Nemmeno muoversi è una garanzia. Alcuni ospiti di Arctic Night raccontano di aver aspettato per ore in un unico punto, e chi ha recensito SkyChase parla di lunghi tragitti nelle notti in cui le nuvole sono ovunque. Come le guide leggono le previsioni spiega cosa stanno guardando.
I due stili a confronto
| Tour | Da | Stile | Dove ti scaldi | Bagno | Gruppo | Durata | Se non vedi niente |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Arctic Night Tours | ~225 $ | Lunga caccia in van | Il van | Non indicato, chiedi | Fino a 28 | 8–12 h, rientro alle 4:00–6:00 | Prezzo pieno |
| SkyChase | ~335 $ | Caccia con falò | Van riscaldati, più un rifugio mobile quasi tutte le notti | Non indicato, chiedi | Fino a 60, su più van | Circa 5 h, spesso fino alle 2:00–3:00 | Rimborso o nuovo tentativo |
| Electric Moose Studios | ~300 $ | Piccolo gruppo in un punto di osservazione | Riparo riscaldato con sgabelli | Nessuno sul posto | Fino a 10 | Circa 6 h dalle 21:00 | Secondo tour gratis entro 2 anni |
| Casa di vetro, Cleary Summit | ~179 $ | Un'unica stanza riscaldata | Al chiuso tutta la notte | Sì | Fino a 30 | Circa 5 h dalle 21:00 | Prezzo pieno, si parte con quasi ogni tempo |
| Chena Hot Springs, Tour Fairbanks | ~231 $ | Resort, poi soste sulla via del ritorno | Il resort e l'acqua calda | Al resort | Fino a 14 | Circa 10 h dalle 16:30 | Prezzo pieno, ma il bagno caldo resta |
| Slitta e cena in yurta | ~320 $ | Campo fisso con giro in slitta | Baita e yurte riscaldate | Senza allacciamenti, secondo le recensioni | Parte con almeno 4 persone | Circa 6 h dalle 21:00 | Prezzo pieno |
Le durate vengono dagli annunci, e le cacce possono andare oltre quando il cielo tarda a schiarirsi.
Caldo e bagni in una notte lunga
Con Arctic Night Tours la stanza calda è il van. Quando l'aurora cresce stai in piedi sulla neve lì accanto, a volte per un'ora, e quando si spegne risali a bordo. SkyChase offre più comodità. I suoi van sono riscaldati e le guide accendono dei bracieri. Quasi tutte le notti segue il convoglio anche un rifugio mobile riscaldato, ma l'azienda lo lascia indietro quando il tempo lo impone. Electric Moose allestisce sul posto un riparo riscaldato con sgabelli che, secondo l'annuncio, dentro arriva a 29 °C quando fuori ci sono −29 °C, e distribuisce scaldamani e scaldapiedi.
Per alcuni gruppi il bagno è il problema di cui nessuno parla. Il punto di osservazione di Electric Moose non ha servizi igienici, e l'annuncio lo dice chiaramente. La casa di vetro ha un bagno, e il resort di Chena ha i suoi spogliatoi. Le cacce in van ne parlano poco negli annunci, quindi se per te conta chiedi prima di prenotare. Chi viaggia con bambini piccoli o parenti anziani dovrebbe leggere la nostra guida per famiglie e per chi viaggia con più calma, e chi pensa di stare all'aperto dovrebbe dare prima un'occhiata a cosa indossare a −29 °C.
Notti lunghe e van pieni
Una caccia si prende tutta la tua notte. Arctic Night Tours ti passa a prendere verso le 20:00 e indica 8–12 ore, quindi rientrare alle 5:00 è normale. SkyChase indica circa 5 ore con ritiro tra le 21:00 e le 22:00, ma secondo le recensioni si va spesso avanti fino alle 2:00 o alle 3:00. Electric Moose parte alle 21:00 e dura circa 6 ore. La casa di vetro è la notte più corta, circa 5 ore con ritiro tra le 21:00 e le 21:40.
La dimensione del gruppo pesa sull'atmosfera più di quanto lascino intendere gli annunci. Electric Moose porta al massimo 10 ospiti. Arctic Night Tours ne carica fino a 28 per partenza, e qualche recensore ha faticato a sentire la guida in un van grande. SkyChase può mandare fino a 60 persone per partenza, distribuite su più van. La casa di vetro ospita fino a 30 persone in un'unica stanza, e le recensioni avvertono che i posti vicino alle vetrate vanno a chi arriva per primo, mentre i ritardatari guardano dal fondo.
Guarda l'aurora dal lato caldo del vetro
La casa di vetro su Cleary Summit ti tiene al chiuso per circa cinque ore, con il trasporto dall'hotel incluso a ~179 $. Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, se le previsioni danno nuvole compatte.
Quando le nuvole non se ne vanno
Nella maggior parte di questi tour una notte nuvolosa si paga lo stesso. Le cacce continuano a guidare, il che aiuta, ma significa anche che alcuni ospiti passano dodici ore in un van senza vedere nulla, e un gruppo di Arctic Night è stato riportato a casa poco prima che esplodesse un'aurora intensa. La casa di vetro in genere apre con qualsiasi tempo, quindi una previsione grigia non ti cancella la serata. Sei tu a cancellarla, se vuoi, prima della scadenza delle 24 ore.
Due aziende mettono una garanzia dietro la caccia. SkyChase offre un rimborso o un secondo tentativo se nessuno vede l'aurora. Electric Moose regala un secondo tour entro 2 anni se nelle tue foto non c'è aurora, posti permettendo, e questo serve soprattutto se hai notti libere in città o pensi di tornare. Quanto costa ogni tour mette queste garanzie a confronto con i prezzi.
Chi dovrebbe scegliere cosa
- Vedere l'aurora conta più di tutto. Arctic Night Tours, la prima o la seconda notte, dopo un pisolino nel pomeriggio;
- Vuoi la caccia con un fuoco e una stanza calda. SkyChase, sapendo che il rifugio non esce tutte le notti;
- Le foto vengono prima di tutto. Electric Moose, per un gruppo di dieci e un fotografo come guida; la nostra guida alla fotografia ti aiuta anche con la tua fotocamera;
- Il freddo o una notte lunga ti rovinerebbero tutto. La casa di vetro. Resti al caldo con un bagno a portata di mano e torni a casa ben prima dell'alba;
- Vuoi una bella serata qualunque cosa faccia il cielo. La notte a Chena, con prima un bagno caldo e il museo del ghiaccio; vedi Chena Hot Springs di notte;
- Hai tre notti. Combinale. Caccia la prima notte e una serata al caldo la seconda. Tieni libera la terza per riprovare. Il mese in cui viaggi sposta l'equilibrio, perché una caccia in pieno inverno significa molte più ore nel freddo intenso.