Bambini, anziani e la lunga notte

Limiti di età, tour per tour

Ogni tour di questo sito ha le sue regole, che vanno dai seggiolini per neonati a un'età minima di 15 anni. I sei che confrontiamo nella home page si presentano così.

Due gite più lunghe fuori dai nostri sei hanno regole proprie. La giornata al Circolo polare artico di Alaska Wild Lights a ~363 $ non è consigliata ai bambini sotto i 10 anni e fa pagare il prezzo da adulto a ogni età. Non è nemmeno rimborsabile, quindi un bambino malato il giorno prima ti costa l'intera tariffa. Il tour a Chena della stessa azienda a ~275 $ accetta bambini, che fanno il bagno nella piscina interna, e non è rimborsabile su nessuno dei due siti di prenotazione.

Bambini piccoli e l'orologio

Con bambini piccoli la parte difficile non è tanto il freddo quanto gli orari. Le cacce partono la sera e tornano a notte fonda, e Arctic Night Tours, quella che accoglie i neonati con i seggiolini, può durare 8–12 ore. Con un bimbo che ha appena cominciato a camminare hanno più senso le notti più corte. La casa di vetro e SkyChase durano entrambe circa 5 ore, e la casa di vetro tiene tutti al chiuso tra un avvistamento e l'altro.

Qualche abitudine aiuta. Fai fare ai bambini un pisolino il pomeriggio e di nuovo nel van tra una sosta e l'altra, perché i tragitti tra un punto buio e l'altro possono essere lunghi. Porta una coperta per il van e un thermos di qualcosa di dolce e caldo. Vestili con uno strato in più di quello che porti tu, perché un bambino fermo perde calore in fretta, e controlla se su guance e naso compaiono macchie bianche e cerose. Svegliali per un vero spettacolo quando la guida lo annuncia, non per ogni arco debole all'orizzonte.

Gli strati della nostra guida per vestirsi a −29 °C valgono anche per i bambini, con muffole invece dei guanti per le mani piccole.

Adolescenti e gite con limiti di età

Gli adolescenti si scontrano con due limiti diversi. A Chena Hot Springs il laghetto di roccia all'aperto è riservato agli adulti dai 18 anni in su, quindi un sedicenne sta nella piscina interna mentre i genitori fanno il bagno fuori. La nostra guida a Chena ha i dettagli. Eppure lo stesso sedicenne ha l'età giusta per il viaggio al Circolo polare artico con Midnight Sky Adventures, che accetta ospiti dai 15 anni. Nei tour con una fascia bambini che finisce a 12 anni, un adolescente paga il prezzo da adulto.

La notte in slitta

La notte in slitta trainata dai cani al chiaro di luna a ~320 $ di 1st Alaska Tours è l'unica serata che dà ai bambini qualcosa da fare oltre a guardare in alto. In circa 6 ore, con partenza verso le 21:00, abbina un giro in slitta di una trentina di minuti a una cena a base di salmone (o pasta vegetariana) in una yurta, e poi guardi il cielo dalle yurte riscaldate. Le regole sono più rigide che in qualsiasi altro tour.

• Niente bambini sotto i 5 anni, e niente donne in gravidanza;
• Un limite di peso di 113 kg a persona. Al momento della prenotazione indichi il peso di tutti, e GetYourGuide prevede un posto extra sulla slitta per gli ospiti più pesanti;
• Solo dal 1° dicembre al 31 marzo, e servono almeno 4 ospiti perché si parta;
• Ritiro solo dagli hotel, non dagli Airbnb.

Poi c'è il tranello della cancellazione. Su GetYourGuide puoi cancellare gratis fino a 24 ore prima, mentre su Viator la stessa notte non è rimborsabile. I recensori parlano di bagni all'aperto nel campo senza allacciamenti, e qualcuno ha trovato il giro in slitta più breve di quanto sperasse.

I nonni e la stanza calda

Per i viaggiatori anziani, o per chiunque senta il freddo nelle articolazioni, la casa di vetro su Cleary Summit a ~179 $ è la scelta più tranquilla. Stai seduto al caldo dietro vetrate dal pavimento al soffitto con un bagno a due passi, e le guide entrano a chiamarti quando compaiono le luci. Il ritiro è tra le 21:00 e le 21:40 e la notte dura circa 5 ore. La stanza può ospitare 30 persone e i posti migliori vicino alle vetrate vanno via per primi, quindi arriva pronto a prenderne uno.

Ai viaggiatori anziani sconsiglieremmo le notti da 12 ore. Da una caccia che dura tutta la notte e finisce alle 6:00, o da una giornata sulla Dalton, ci si riprende in un paio di giorni. Caccia o baita soppesa pro e contro nel dettaglio. Chena Hot Springs sta nel mezzo. Gran parte della serata si passa al chiuso o nell'acqua calda, ma sono comunque circa 10 ore fuori, e il tragitto dagli spogliatoi alla vasca all'aperto è freddo.

Sedie a rotelle e mobilità ridotta

Gli annunci lasciano poco spazio a chi usa la sedia a rotelle.

• Arctic Night Tours e SkyChase dicono entrambi di non essere accessibili in sedia a rotelle;
• Electric Moose Studios dice lo stesso;
• Midnight Sky Adventures non è adatto a chi usa la sedia a rotelle o ha problemi di mobilità, e il tour al Circolo polare artico di Alaska Wild Lights non è accessibile in sedia a rotelle;
• Chena Hot Springs riceve due risposte. Tour Fairbanks dice che il resort non è accessibile, Alaska Wild Lights dice che il suo tour lo è. Chiedi prima di pagare;
• Gli annunci della casa di vetro non dicono nulla né in un senso né nell'altro, quindi chiedi direttamente all'operatore.

Anche dove un edificio è raggiungibile, i punti di osservazione possono non esserlo. Quasi tutte le soste per l'aurora sono su neve compatta e ghiaccio in piazzole a bordo strada, al buio. Chi cammina con un bastone si troverà meglio nella casa di vetro, dove puoi guardare dalle vetrate senza mai uscire, che in una caccia che salta da una piazzola innevata all'altra.

Bagni e schiene

I bagni decidono più notti in famiglia di quanto si ammetta. Electric Moose non ne ha nel suo punto di osservazione, quindi organizzati intorno alla pizza e alla cioccolata calda. La casa di vetro ne ha uno. Nelle cacce dipendi dal van e da dove si ferma, quindi chiedi presto alla guida quando ci sarà la prossima occasione.

Le schiene sono l'altra questione. La Dalton Highway è dissestata e piena di buche, ed entrambi gli annunci per il Circolo polare artico escludono gli ospiti con problemi di schiena. I prezzi per i bambini cambiano molto da un tour all'altro, e la nostra guida ai prezzi li elenca tutti se stai facendo il budget per tutta la famiglia. Per le settimane più buie e più miti in cui portarli, vedi quando vedere l'aurora.