Gonić zorzę busem czy czekać w chacie?
Każda wycieczka na zorzę z Fairbanks podejmuje za ciebie jedną ważną decyzję. Albo bus jedzie dalej, dopóki nie znajdzie przerwy w chmurach, albo siedzisz gdzieś w cieple i czekasz, aż przerwa przyjdzie do ciebie. Ruch daje większe szanse, a zostanie w miejscu cieplejszą i krótszą noc, więc wybór zależy od tego, jak znosisz zimno i zarwany sen.
Dwa sposoby na noc z zorzą
Trzy z sześciu porównywanych przez nas wycieczek to pościgi. Arctic Night Tours, od ~225 $, trwa z nich najdłużej i zostaje w terenie, dopóki niebo nie dostanie swojej szansy. SkyChase, od ~335 $, dorzuca do polowania ognisko i ogrzewaną chatę. Electric Moose Studios, od ~300 $, zabiera najwyżej dziesięć osób na punkt obserwacyjny z ogrzewanym schronieniem i podporządkowuje całą noc fotografii.
Drugi obóz zostaje na miejscu. Szklany dom na Cleary Summit, od ~179 $, to ogrzewany pokój z przeszkleniem na 270 stopniach, na północ od miasta. Noc w Chena Hot Springs z Tour Fairbanks, od ~231 $, to wieczór w ośrodku około 97 km na wschód i wypatrywanie zorzy na postojach w drodze powrotnej. Zimą możesz też spróbować nocy z psim zaprzęgiem przy księżycu za ~320 $, z kolacją i obserwacją nieba z ogrzewanych jurt, ale odbywa się ona tylko od 1 grudnia do 31 marca, a po rezerwacji przez Viator nie podlega zwrotowi.
Dlaczego ruch zwiększa szanse
Chmury nad środkową Alaską rzadko rozkładają się równo. Niska warstwa może zakrywać jedną dolinę, gdy grzbiet za nią jest czysty, a front potrafi zostawić wyraźną krawędź godzinę jazdy dalej. Przewodnik pościgu śledzi mapy zachmurzenia razem z danymi o zorzy i jedzie w stronę przerwy. Przewodnicy Arctic Night Tours potrafią w jedną noc przejechać 320 km albo więcej, żeby znaleźć czysty skrawek nieba, często w stronę Denali albo na północ od miasta, co może oznaczać dwie albo trzy godziny jazdy w każdą stronę.
Stałe miejsce tego nie potrafi. Jeśli chmury osiądą na Cleary Summit, spędzasz wieczór, patrząc na nie przez bardzo dobre okna, a według recenzentów szklany dom działa także przy słabych prognozach. Chena jest gdzieś pośrodku, bo jej bus zatrzymuje się w ciemnych zatoczkach w drodze powrotnej, choć trzyma się trasy do miasta, zamiast polować. Ruch też niczego nie gwarantuje. Niektórzy uczestnicy Arctic Night piszą o wielogodzinnym czekaniu w jednym miejscu, a recenzenci SkyChase wspominają długie przejazdy w noce, gdy chmury są wszędzie. Jak przewodnicy czytają prognozę wyjaśnia, na co patrzą.
Oba style obok siebie
| Wycieczka | Od | Styl | Gdzie się ogrzejesz | Toaleta | Grupa | Długość | Jeśli nic nie zobaczysz |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Arctic Night Tours | ~225 $ | Długi pościg busem | W busie | Brak informacji, zapytaj | Do 28 osób | 8–12 h, powrót 4:00–6:00 | Pełna cena |
| SkyChase | ~335 $ | Pościg z ogniskiem | Ogrzewane busy, przez większość nocy także mobilna chata | Brak informacji, zapytaj | Do 60 osób, kilka busów | Około 5 h, często do 2:00–3:00 | Zwrot albo powtórka |
| Electric Moose Studios | ~300 $ | Mała grupa na punkcie obserwacyjnym | Ogrzewane schronienie ze stołkami | Brak na miejscu | Do 10 osób | Około 6 h od 21:00 | Darmowa druga wycieczka w ciągu 2 lat |
| Szklany dom, Cleary Summit | ~179 $ | Jeden ogrzewany pokój | W środku przez całą noc | Jest | Do 30 osób | Około 5 h od 21:00 | Pełna cena, odbywa się przy niemal każdej pogodzie |
| Chena Hot Springs, Tour Fairbanks | ~231 $ | Ośrodek, potem postoje w drodze powrotnej | Ośrodek i gorąca woda | W ośrodku | Do 14 osób | Około 10 h od 16:30 | Pełna cena, ale kąpiel i tak masz |
| Psi zaprzęg i kolacja w jurcie | ~320 $ | Stały obóz z przejażdżką saniami | Ogrzewana chata i jurty | Obóz bez przyłączy, według recenzentów | Rusza od 4 osób | Około 6 h od 21:00 | Pełna cena |
Długości pochodzą z ofert, a pościgi mogą trwać dłużej, gdy niebo długo się nie przeciera.
Ciepło i toalety w długą noc
W Arctic Night Tours ciepłym pokojem jest bus. Gdy zorza się rozkręca, stoisz obok niego na śniegu, czasem przez godzinę, a gdy przygasa, wsiadasz z powrotem. SkyChase daje więcej wygody. Jego busy są ogrzewane, a przewodnicy rozpalają paleniska. Przez większość nocy za konwojem jedzie też ogrzewana mobilna chata, choć firma zostawia ją w bazie, gdy wymaga tego pogoda. Electric Moose rozstawia na swoim miejscu ogrzewane schronienie ze stołkami, w którym według oferty jest 29 °C, gdy na zewnątrz panuje −29 °C, i rozdaje ogrzewacze do rąk i stóp.
Toalety bywają dla niektórych grup cichym powodem do rezygnacji. Na miejscu Electric Moose toalet nie ma i oferta mówi o tym wprost. W szklanym domu jest łazienka, a ośrodek Chena ma własne przebieralnie. Pościgi busem niewiele o tym piszą w ofertach, więc jeśli to dla ciebie ważne, zapytaj przed rezerwacją. Jeśli podróżujesz z małymi dziećmi albo starszymi krewnymi, przeczytaj nasz poradnik dla rodzin i osób podróżujących w wolniejszym tempie, a jeśli planujesz stać na zewnątrz, najpierw zajrzyj do tekstu co włożyć na −29 °C.
Późne noce i pełne busy
Pościg zajmuje całą noc. Arctic Night Tours odbiera cię około 20:00 i podaje 8–12 godzin, więc powrót o 5:00 to norma. SkyChase podaje około 5 godzin od odbioru między 21:00 a 22:00, ale według recenzentów często trwa do 2:00 albo 3:00. Electric Moose zaczyna o 21:00 i trwa około 6 godzin. Najkrótsza noc to szklany dom, mniej więcej 5 godzin od odbioru między 21:00 a 21:40.
Wielkość grupy wpływa na atmosferę bardziej, niż sugerują oferty. Electric Moose bierze najwyżej 10 osób. Arctic Night Tours zabiera do 28 osób na wyjazd, a kilku recenzentów słabo słyszało przewodnika w dużym busie. SkyChase może wysłać do 60 osób na wyjazd, rozłożonych na kilka busów. Szklany dom mieści do 30 osób w jednym pokoju, a recenzenci ostrzegają, że miejsca przy oknie zajmują ci, którzy przyjadą pierwsi, a spóźnialscy patrzą z tyłu.
Patrz z ciepłej strony szyby
Szklany dom na Cleary Summit trzyma cię w środku przez mniej więcej pięć godzin, z transportem z hotelu w cenie ~179 $. Jeśli prognoza zachmurzenia wygląda beznadziejnie, odwołasz bezpłatnie do 24 godzin wcześniej.
Gdy chmury nie odpuszczają
Na większości tych wycieczek pochmurna noc to noc zapłacona. Pościgi jeżdżą dalej, co pomaga, ale oznacza też, że niektórzy uczestnicy spędzają dwanaście godzin w busie i nic nie widzą, a jedną grupę Arctic Night odwieziono do hotelu tuż przed silnym pokazem. Szklany dom zwykle działa bez względu na pogodę, więc szara prognoza nie odwołuje twojego wieczoru. To ty decydujesz, czy go odwołać, i musisz to zrobić przed upływem terminu 24 godzin.
Dwie firmy dają coś w zamian za nieudany pościg. SkyChase oferuje zwrot pieniędzy albo drugą próbę, jeśli nikt nie zobaczy zorzy. Electric Moose daje darmową drugą wycieczkę w ciągu 2 lat, jeśli na twoich zdjęciach nie ma zorzy, w miarę wolnych miejsc, co najbardziej się przydaje, gdy masz w mieście zapasowe noce albo planujesz wrócić. Ile kosztuje każda wycieczka zestawia te gwarancje z cenami.
Komu co pasuje
- Najważniejsze jest zobaczyć zorzę. Arctic Night Tours, pierwszej albo drugiej nocy, z drzemką po południu;
- Chcesz pościgu z ogniskiem i ciepłym pomieszczeniem. SkyChase, ze świadomością, że chata nie wyjeżdża każdej nocy;
- Zdjęcia są na pierwszym miejscu. Electric Moose, dziesięcioosobowa grupa i fotograf w roli przewodnika; nasz poradnik fotograficzny pomoże też z własnym aparatem;
- Mróz albo długa noc wszystko by zepsuły. Szklany dom. Jest ci ciepło, łazienka jest blisko, a do hotelu wracasz długo przed świtem;
- Chcesz udanego wieczoru bez względu na niebo. Noc w Chena, najpierw z kąpielą i muzeum lodu; zobacz Chena Hot Springs nocą;
- Masz trzy noce. Połącz oba style. Pierwszej nocy pościg, drugiej coś ciepłego. Trzecią zostaw wolną na powtórkę. Miesiąc podróży przesuwa szalę, bo pościg w środku zimy to znacznie więcej godzin na srogim mrozie.