¿Perseguir en furgoneta o esperar en una cabaña?
Todo tour de auroras en Fairbanks toma por ti una gran decisión. O la furgoneta sigue moviéndose hasta encontrar un hueco entre las nubes, o te sientas en un sitio con calefacción y esperas a que el hueco venga a ti. Moverse da mejores probabilidades y quedarse quieto una noche más cálida y más corta, así que la elección depende de cómo lleves el frío y las horas de sueño perdidas.
Dos maneras de pasar una noche de auroras
Tres de los seis tours que comparamos son persecuciones. Arctic Night Tours, desde ~225 $, es la más larga de ellas y no vuelve hasta que el cielo ha tenido su oportunidad. SkyChase, desde ~335 $, añade a la caza una hoguera y un refugio con calefacción. Electric Moose Studios, desde ~300 $, lleva a diez personas como máximo a un punto de observación con un refugio caldeado y organiza la noche en torno a la fotografía.
El otro bando no se mueve. La casa de cristal de Cleary Summit, desde ~179 $, es una sala con calefacción y 270 grados de cristal al norte de la ciudad. La noche en Chena Hot Springs de Tour Fairbanks, desde ~231 $, pasa la tarde en un complejo termal a unos 97 km al este y busca las luces en paradas durante el regreso. En invierno también puedes probar la noche de trineo de perros a la luz de la luna por ~320 $, con cena y observación desde yurtas con calefacción, pero solo funciona del 1 de diciembre al 31 de marzo y no admite reembolso si la reservas en Viator.
Por qué moverse mejora las probabilidades
Las nubes sobre el interior de Alaska rara vez se reparten por igual. Una capa baja puede tapar un valle mientras la loma de detrás está despejada, y un frente puede dejar un borde limpio a una hora en coche. Un guía de persecución vigila los mapas de nubes junto con los datos de la aurora y se dirige al claro. Los guías de Arctic Night Tours recorren 320 km o más en una noche para dar con un trozo de cielo despejado, a menudo hacia Denali o al norte de la ciudad, lo que puede suponer dos o tres horas en cada sentido.
Un punto fijo no puede hacer eso. Si las nubes se instalan sobre Cleary Summit, pasas la velada mirándolas a través de unas ventanas muy buenas, y según los viajeros la casa de cristal abre también con malas previsiones. Chena queda a medio camino, porque su furgoneta para en apartaderos oscuros a la vuelta, aunque sigue la carretera de regreso en lugar de ir de caza. Moverse tampoco es ninguna garantía. Algunos clientes de Arctic Night cuentan que esperaron horas en un mismo sitio, y en las opiniones de SkyChase se mencionan trayectos largos en noches en que las nubes lo cubren todo. Cómo leen los guías la previsión explica qué están mirando.
Los dos estilos, frente a frente
| Tour | Desde | Estilo | Dónde entras en calor | Baño | Grupo | Duración | Si no ves nada |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Arctic Night Tours | ~225 $ | Persecución larga en furgoneta | La furgoneta | No consta, pregunta | Hasta 28 | 8–12 h, vuelta a las 4:00–6:00 | Precio completo |
| SkyChase | ~335 $ | Persecución con hoguera | Furgonetas con calefacción, y un refugio móvil la mayoría de las noches | No consta, pregunta | Hasta 60, en varias furgonetas | Unas 5 h, a menudo hasta las 2:00–3:00 | Reembolso o nuevo intento |
| Electric Moose Studios | ~300 $ | Grupo pequeño en un punto de observación | Refugio con calefacción y taburetes | No hay en el lugar | Hasta 10 | Unas 6 h desde las 21:00 | Segundo tour gratis en un plazo de 2 años |
| Casa de cristal, Cleary Summit | ~179 $ | Una sala con calefacción | Bajo techo toda la noche | Sí | Hasta 30 | Unas 5 h desde las 21:00 | Precio completo, sale casi con cualquier tiempo |
| Chena Hot Springs, Tour Fairbanks | ~231 $ | Complejo termal y luego paradas en el regreso | El complejo y el agua caliente | En el complejo | Hasta 14 | Unas 10 h desde las 16:30 | Precio completo, pero el baño no te lo quita nadie |
| Trineo de perros y cena en yurta | ~320 $ | Campamento fijo con paseo en trineo | Cabaña y yurtas con calefacción | Sin conexión a la red, según los viajeros | Necesita 4 personas para salir | Unas 6 h desde las 21:00 | Precio completo |
Las duraciones salen de los anuncios, y las persecuciones pueden alargarse cuando el cielo tarda en despejar.
Calor y baños en una noche larga
En Arctic Night Tours, la sala caliente es la furgoneta. Cuando las luces crecen te quedas de pie en la nieve a su lado, a veces una hora, y cuando se apagan vuelves a subir. SkyChase ofrece más comodidad. Sus furgonetas tienen calefacción y sus guías encienden hogueras. La mayoría de las noches, además, un refugio móvil con calefacción sigue al convoy, aunque la empresa lo deja atrás cuando el tiempo lo exige. Electric Moose monta en su punto de observación un refugio con calefacción y taburetes que, según el anuncio, llega a 29 °C dentro cuando fuera hace −29 °C, y reparte calentadores para manos y pies.
El baño es lo que, sin hacer ruido, descarta un tour para algunos grupos. El punto de Electric Moose no tiene aseos, y el anuncio lo dice claramente. La casa de cristal tiene baño, y el complejo de Chena tiene sus propios vestuarios. Las persecuciones en furgoneta dicen poco al respecto en sus anuncios, así que pregunta antes de reservar si te importa. Si viajas con niños pequeños o con familiares mayores, lee nuestra guía para familias y viajeros con otro ritmo, y si piensas pasar tiempo fuera, mira antes qué ponerte a −29 °C.
Noches largas y furgonetas llenas
Una persecución se queda con toda tu noche. Arctic Night Tours te recoge hacia las 20:00 y anuncia 8–12 horas, así que volver a las 5:00 es lo normal. SkyChase anuncia unas 5 horas desde una recogida entre las 21:00 y las 22:00, pero según los viajeros a menudo se alarga hasta las 2:00 o las 3:00. Electric Moose empieza a las 21:00 y dura unas 6 horas. La casa de cristal es la noche más corta, unas 5 horas desde una recogida entre las 21:00 y las 21:40.
El tamaño del grupo marca el ambiente más de lo que sugieren los anuncios. Electric Moose lleva 10 personas como máximo. Arctic Night Tours lleva hasta 28 por salida, y a algunos viajeros les costó oír al guía en una furgoneta grande. SkyChase puede sacar hasta 60 personas por salida, repartidas en varias furgonetas. La casa de cristal acoge hasta 30 en una sola sala, y los viajeros avisan de que los sitios junto a la ventana son para quien llega primero, así que los rezagados miran desde el fondo.
Mira desde el lado caliente del cristal
La casa de cristal de Cleary Summit te mantiene bajo techo unas cinco horas, con transporte desde el hotel incluido, por ~179 $. Cancela gratis hasta 24 horas antes si la previsión de nubes pinta cerrada.
Cuando las nubes no se van
En la mayoría de estos tours, una noche nublada es una noche pagada. Las persecuciones siguen conduciendo, lo que ayuda, pero también significa que algunos viajeros pasan doce horas en una furgoneta sin ver nada, y a un grupo de Arctic Night lo llevaron de vuelta justo antes de que estallara una aurora intensa. La casa de cristal suele abrir haga el tiempo que haga, así que una previsión gris no te anula la velada. La anulas tú, si quieres, antes del límite de 24 horas.
Dos empresas respaldan la persecución con algo. SkyChase ofrece el reembolso o un segundo intento si nadie ve las luces. Electric Moose te da un segundo tour gratis en un plazo de 2 años si en tus fotos no sale aurora, sujeto a disponibilidad, lo que sirve sobre todo si te sobran noches en la ciudad o piensas volver. Lo que cuesta cada tour pone estas garantías frente a los precios.
Qué conviene a cada cual
- Lo que más te importa es ver las luces. Arctic Night Tours, la primera o la segunda noche, con una siesta por la tarde;
- Quieres la persecución con hoguera y un sitio caliente. SkyChase, asumiendo que el refugio no sale todas las noches;
- Las fotos van primero. Electric Moose, con un grupo de diez y un fotógrafo como guía; nuestra guía de fotografía también te ayuda con tu propia cámara;
- El frío o una noche larga te la estropearían. La casa de cristal. Estás al calor con un baño cerca y vuelves mucho antes del amanecer;
- Quieres una buena velada haga lo que haga el cielo. La noche de Chena, con un baño y antes el museo de hielo; mira Chena Hot Springs de noche;
- Tienes tres noches. Combínalas. Persecución la primera noche y una noche al calor la segunda. Deja libre la tercera para otro intento. El mes en que viajas cambia el equilibrio, ya que una persecución en pleno invierno supone muchas más horas con un frío intenso.