Näin luet revontuliennustetta

Mitä revontuliennuste mittaa

Revontulia ajaa aurinkotuuli, Auringosta virtaava varattujen hiukkasten virta. Kun virta iskee kovemmin tai kuljettaa oikeanlaista magneettikenttää, se ravistelee Maan omaa kenttää ja sytyttää napaa kiertävän renkaan, jota kutsutaan revontulivyöhykkeeksi. Useimmat ennusteet tiivistävät tämän Kp-indeksiin, asteikkoon 0–9, joka mittaa, kuinka häiriintynyt magneettikenttä on. Nolla tarkoittaa tyyntä, ja 9 tarkoittaa myrskyä, joka tuo revontulia paikkoihin, joissa niitä nähdään harvoin.

Fairbanksissa asteikkoa luetaan eri tavalla kuin Euroopassa tai Yhdysvaltojen eteläisemmissä osavaltioissa. Kaupunki on revontulivyöhykkeen alla tai lähellä sitä, joten vaatimaton Kp, 2 tai 3, riittää kirkkaana yönä usein näytökseen suoraan yläpuolella. Korkea lukema auttaa, mutta se myös työntää vyöhykettä etelään, ja suuressa myrskyssä kirkkain valo voi olla eteläisellä taivaalla eikä suoraan päälläsi. Matala luku ei yksinään ole koskaan syy jäädä sisälle.

Geophysical Instituten ennuste

Alaskan yliopiston Geophysical Institute Fairbanksissa on tutkinut revontulia vuosikymmeniä ja julkaisee päivittäisen ennusteen. Se näyttää, missä vyöhykkeen odotetaan olevan ja kuinka aktiivinen sen pitäisi olla. Lue sitä kuin yläilmakehän sääennustetta. Se muuttuu epäluotettavammaksi, mitä pidemmälle se katsoo, ja ensi viikon ennuste on lähempänä arvausta kuin suunnitelmaa.

Yksi pidempi kaava antaa löyhän vihjeen. Aurinko pyörähtää noin kerran 27 päivässä, ja sama aktiivinen alue tai aukko sen uloimmassa kaasukehässä voi kääntyä uudelleen Maata kohti yhden kierroksen myöhemmin. Vilkas yö voi siis toistua noin neljän viikon päästä. Pidä sitä pienenä vinkkinä matkaa valitessa, ei mitään varmempaa.

Aurinkotuulen nopeus ja Bz

Päivittäinen ennuste kattaa yleiskuvan. Seuraavaa tuntia varten oppaat seuraavat reaaliaikaista dataa avaruusluotaimista, jotka ovat Auringon ja Maan välissä ja mittaavat aurinkotuulen ennen kuin se saapuu. Kaksi lukemaa on tärkeimpiä. Ensimmäinen on nopeus, koska nopeampi tuuli tuo yleensä enemmän energiaa vyöhykkeeseen. Toinen on Bz, tuulen mukanaan tuoman magneettikentän pohjois-eteläsuunta. Kun Bz osoittaa etelään, mikä näkyy negatiivisena lukuna, Maan kenttä päästää enemmän tuota energiaa sisään, ja jos se pysyy eteläisenä jonkin aikaa, taivas kirkastuu usein pian sen jälkeen.

Varoitusaika on lyhyt, yleensä tunti tai vähemmän. Siksi jahtiopas saattaa kääntyä pimeälle levähdyspaikalle ennen kuin mitään näkyy, ja siksi hiljainen taivas klo 22 kertoo vähän siitä, mitä tapahtuu klo 1. Kp sen sijaan lasketaan kolmen tunnin jaksoissa ja laahaa sen perässä, mitä juuri nyt tapahtuu.

Pilvikartat painavat enemmän

Ennuste kuvaa taivasta sään yläpuolella, ja sää ratkaisee, näetkö siitä mitään. Voimakas yö umpipilven alla ei näytä mitään, kun taas hiljainen yö kirkkaan taivaan alla voi silti tuoda vihreän kaaren pohjoiseen. Sisä-Alaskassa pilvet tulevat ja menevät laakso ja harjanne kerrallaan, joten alueellinen pilvisyysennuste ja reaaliaikaiset satelliittikuvat pilvistä kertovat seisomapaikasta enemmän kuin mikään revontuliluku. Jos tarkistat retkipäivän iltapäivänä vain yhden asian, tee siitä pilvikartta. Kuu ja vuodenaika vaikuttavat myös, ja kausioppaamme käsittelee molempia.

Miten oppaat päättävät, minne mennä

Arctic Night Toursin oppaat punnitsevat Kp-ennustetta ja reaaliaikaista aurinkotuulidataa pilvikarttoja vasten ja ajavat sitten sinne, missä taivas näyttää kirkkaimmalta, joinakin öinä yli 320 kilometriä. SkyChasella on oppaiden rinnalla ennusteita tekevä ”revontulimeteorologi”, ja pikkubussit siirtyvät sen mukaan. Napapiiripäivänä Midnight Sky Adventures ajoittaa paluumatkan revontulipysähdykset reaaliaikaisen datan perusteella. Lasitalo ei voi liikkua ja lähtee yleensä säällä kuin säällä, joten ennusteen lukeminen itse on siellä tärkeämpää. Jahti vai mökki asettaa kaksi tyyliä rinnakkain, ja revontulijahti omin päin kertoo, mitä otat kontollesi ilman opasta.

Ennuste varauksen apuna

Kaikki etusivumme kuusi retkeä voi perua maksutta 24 tuntia ennen alkua, ja juuri tuossa ikkunassa ennuste ansaitsee paikkansa. Varaa matkan alkuun ja tarkista sitten edellisenä päivänä revontuli- ja pilviennuste, kun peruminen ei vielä maksa mitään. Kirkas taivas ja vaatimaton Kp ovat syy lähteä. Umpipilvi koko alueen yllä on syy siirtää kiinteän paikan iltaa, kuten lasitaloa tai Chenaa, kun taas jahti voi silti löytää aukon. Viikon tai pidemmän ajan ennusteet ovat liian epämääräisiä suunnittelun pohjaksi, joten älä valitse matkapäiviä niiden mukaan.

Kikka ei toimi joka retkellä. Alaska Wild Lightsin Chena-retkestä hintaan ~275 $ ja saman yrityksen napapiiriretkestä hintaan ~363 $ ei palauteta rahoja. Vain joulukuusta maaliskuuhun järjestettävästä koiravaljakkoyöstä ei myöskään palauteta rahoja, jos varaat sen Viatorin kautta. Hintaopas näyttää, mitkä retket jättävät sinulle tilaa reagoida taivaaseen.

Mitä mikään ennuste ei voi kertoa

Mikään luku ei lupaa revontulia. Näytökset voimistuvat ja hiipuvat minuuteissa. Ennustettu myrsky voi lässähtää, kun taas hiljainen yö yllättää kaikki kello kahdelta yöllä. Silmäsi myös näkevät vähemmän kuin lukemat antavat ymmärtää, sillä himmeät revontulet näyttävät usein harmaanvalkoisilta, kunnes kamera tavoittaa vihreän; valokuvausoppaamme selittää miksi. Ennusteesta on eniten hyötyä, kun päätät, milloin olla ulkona, eikä mikään korvaa sitä, että sinulla on useita öitä yrittää. Mitä pukea päälle kertoo, miten jaksat ulkona tarpeeksi kauan.