自己去追极光
从费尔班克斯看北极光，并不一定要跟团。你需要的是晴朗、漆黑的天空，以及到达那里的办法；在冬天，这意味着一辆你在冰面上信得过的车。这篇攻略讲自己开车需要准备什么、大家都去哪里、怎样保证安全，以及导游能为这份团费多给你什么。
不跟团能看到极光吗？
能。费尔班克斯位于北纬约65°，靠近极光最常出现的那条天空带；在活跃的夜晚，城外任何一处漆黑的山坡上空都可能被极光铺满。跟团买到的东西要具体得多：一位凌晨3点替你应付结冰路面的司机，以及一个专门负责判断哪里没有云的人。
不少游客靠一辆租来的车和一保温壶咖啡，把这两件事都自己包了。也有人在酒店停车场里对着路灯的光晕干站一夜。区别主要在于准备。
在费尔班克斯的冬天开租来的车
从11月到3月，费尔班克斯周边的道路一连几周都是压实的雪和冰。预订前先问租车公司，车上装的是防滑钉胎还是正经的冬季轮胎，对普通的四季胎要多留个心眼。四驱能帮你从积雪的路边停车点开出来，但对刹车毫无帮助，所以要拉开车距，早点踩刹车。
然后是那根电线。费尔班克斯很多车都装有引擎加热器，一种让发动机保持温暖的电热元件，插头从前格栅伸出来；酒店停车场往往每个车位都有插座。在−29 °C时，一辆几个小时没插电的车可能根本打不着火，所以只要停车过夜就插上电，并问问租车柜台他们的车怎么用。也要读一读租车合同，因为有些合同不允许开某些路段。
如果可以，先在白天把路线开一遍。中午觉得很好开的路，到了凌晨2点、雪横着吹过路面时，完全是另一副样子；知道路边停车点在哪里，你就不用在黑暗中到处找。
晴朗的夜里大家去哪儿
目标是躲开城市的光，换来一片开阔的北方天空。人们会去城北Steese Highway上的Cleary Summit，我们对比过的暖气玻璃屋也在那里。城西北的Murphy Dome是另一个有名的暗处。两处都是山谷之上的山头，在极光强的夜里，都可能挤满其他看极光的人和他们的车灯。
我们故意不写路线，因为路边停车点和进出道路会随积雪变化。白天看一下最新的地图。地点上空的天空比地点本身更重要。如果云量预报显示山头被云封住，另一个方向的晴空胜过云下的著名观景点。看懂极光预报告诉你出发前怎样查极光活动和云，什么时候能看到极光讲了月亮和最黑的那几周。
夜间开车的安全
自驾遇到的麻烦大多是普通的冬季麻烦，只是被黑暗和疲劳放大了。
- 把车完全开出路面。用正规的路边停车点或停车场。绝不要停在公路上，也绝不要站到车道里拍照，因为从坡顶开过来的卡车来不及看见你；
- 留意驼鹿。它们夜里在路上走，衬着黑色的树林很难看清。道路穿过森林的地方都要减速；
- 告诉别人你的计划。出了城，有些地方手机信号会变弱。告诉别人你要去哪里、预计几点回来；
- 注意油量和尾气。油箱至少保持半满，车里带一个睡袋或一条厚毯子。如果开着发动机取暖，要确认排气管没被雪堵住，因为尾气可能在车内积聚；
- 认得冻伤的征兆。脸颊或鼻尖出现发白、像蜡一样的斑块，就该回车里了。互相看看对方的脸，因为自己的很少能察觉。−29 °C的夜里怎么穿讲了怎样分层穿衣；
- 回程保持清醒。回去的路是在寒冷中待了几个小时之后才开始的。换人开，或者开始打瞌睡时就在安全的地方歇一歇。
在酒店里看
最省力的办法是哪儿也不去。费尔班克斯有些酒店和旅舍提供极光叫醒服务，极光出现时前台会打电话到你房间，所以入住时问问你住的这家有没有。城外的旅舍天空更黑。从市中心的房间看，路灯会遮住除较强极光以外的一切。
没有叫醒服务的话，定个午夜前后的闹钟，往窗外看看。这不花一分钱，在极光强的夜里可能有回报，但它没法把你从云底下挪走。
导游为这笔钱多给你什么
最主要的是对天空的判断。好的追光导游会把极光预报和卫星云图对照，再决定往哪个方向开。必要时Arctic Night Tours单程会开两三个小时，往迪纳利方向或往北，很少有游客敢在冬夜的路上独自这样开。
附加的好处也不少。导游熟悉路边停车点，有些团还有自己的观景点。他们会给你拍极光下的照片，参加Arctic Night Tours的追光团，约225美元起，照片是免费的。有些团带来的暖气是租来的车给不了的，比如大多数晚上跟着SkyChase的移动小屋，或Electric Moose Studios的暖气棚。
| 问题 | 自己去 | 跟团追光 |
|---|---|---|
| 花多少钱 | 租车费和油钱 | 每人约225–335美元 |
| 选去哪里 | 你自己看预报和云图 | 导游决定，云来了就换地方 |
| 凌晨3点在冰上开车 | 你自己，在寒冷中待了几个小时之后 | 导游开，你休息 |
| 取暖 | 你的车和你的衣服 | 暖气车，有些团还有暖棚或小屋 |
| 照片 | 自己拍 | 三个追光团都由导游拍 |
| 没看到极光的夜晚 | 损失的是睡眠 | 大多数照付全价；SkyChase可退款或再来一次，Electric Moose可免费再参加一次 |
第一晚跟团，之后自己去
Arctic Night Tours的通宵追光（约225美元起）让你在自己尝试之前，先看看导游怎么读天空、怎么选地方。开始前24小时都可以免费取消，所以你可以等等看预报。
自驾去玻璃屋
Cleary Summit上有一个折中的选择。Viator上的玻璃屋页面有自驾选项，它的最低价就是这么来的。你自己开车上山，在带洗手间的暖气房间里等，导游在外面守着，极光出现就叫你出去。含酒店接送的话，在GetYourGuide或Viator上是约179美元。问题在于，不管云怎么走，它都待在同一座山上，而你午夜后仍得在冬天的路上开车回去。坐车追光，还是在小屋里等？权衡了这笔交换。
公道的结论
自己去适合对冬季驾驶有把握、在城里待好几晚、车上装着合适轮胎的人。第一次来的话，至少跟团一晚。把它排在行程前段，看导游怎样读天空、在哪里停车，其余的晚上再自己去。
如果你从没在冰上开过车，或者带着小孩，跟团的夜晚更稳妥；孩子、长者与漫漫长夜讲了哪些团适合谁。极光团要花多少钱把各团价格并排列出，拍摄极光有在你自己选的山头上用得着的相机设置。