아이, 어르신과 함께하는 긴 밤

투어별 나이 제한

이 사이트의 투어는 저마다 규정이 달라서, 영아 좌석이 있는 곳부터 최소 15세인 곳까지 다양해요. 홈페이지에서 비교하는 여섯 투어는 이렇게 정리돼요.

저희가 고른 여섯 투어 밖의 긴 여행 두 개는 규정이 따로 있어요. 약 363달러의 Alaska Wild Lights 북극권 투어는 10세 미만 어린이에게 권하지 않고, 나이와 상관없이 성인 요금을 받아요. 환불도 안 되니 전날 아이가 아프면 요금 전액을 잃어요. 같은 회사의 약 275달러짜리 체나 투어는 아이도 받고 아이들은 실내 수영장을 이용하는데, 어느 예약 사이트에서도 환불이 안 돼요.

어린아이와 시간

어린아이와 함께라면 어려운 건 추위보다 시간이에요. 체이싱은 저녁에 출발해서 새벽에 돌아오고, 영아 좌석까지 갖추고 아기를 반기는 Arctic Night Tours는 8–12시간이 걸릴 수 있어요. 걸음마 하는 아이와 함께라면 짧은 밤이 더 맞아요. 글라스 하우스와 SkyChase는 둘 다 약 5시간이고, 글라스 하우스에서는 오로라가 나타나기 전까지 모두 실내에 있어요.

도움이 되는 습관이 몇 가지 있어요. 어두운 장소 사이 이동이 길 수 있으니 아이들이 오후에 낮잠을 자고 정차 사이 밴에서도 다시 자게 하세요. 밴에서 쓸 담요와, 달콤하고 따뜻한 음료를 담은 보온병을 챙기세요. 가만히 서 있는 아이는 열을 빨리 잃으니 어른보다 한 겹 더 입히고, 뺨과 코에 하얗고 밀랍 같은 부분이 없는지 확인하세요. 지평선의 희미한 아치마다 깨우지 말고, 가이드가 제대로 된 오로라라고 알려 줄 때 깨우세요.

−29 °C의 밤을 위한 옷차림 가이드의 레이어는 아이에게도 똑같이 적용되고, 작은 손에는 손가락장갑보다 벙어리장갑이 나아요.

십 대와 나이 제한이 있는 여행

십 대는 서로 다른 두 가지 제한에 걸려요. 체나 온천의 야외 암석 온천 호수는 18세 이상 성인 전용이라, 부모가 밖에서 온천욕을 하는 동안 16세 자녀는 실내 수영장에 있어야 해요. 자세한 내용은 체나 가이드에 있어요. 그런데 같은 16세라도 15세부터 참가할 수 있는 Midnight Sky Adventures의 북극권 투어에는 갈 수 있어요. 어린이 요금이 12세까지인 투어에서는 십 대가 성인 요금을 내요.

개썰매의 밤

1st Alaska Tours의 약 320달러짜리 달빛 개썰매 투어는 아이들이 하늘만 올려다보는 것 말고도 할 거리가 있는 유일한 저녁이에요. 21:00쯤부터 약 6시간 동안 약 30분의 썰매 타기와 유르트에서의 연어 저녁 식사(또는 채식 파스타)를 함께 하고, 그다음 난방된 유르트에서 오로라를 기다려요. 규정은 다른 어떤 투어보다 엄격해요.

• 5세 미만 어린이와 임신부는 참가할 수 없어요;
• 탑승자 1인당 체중 제한은 113 kg이에요. 예약할 때 모든 사람의 체중을 알려야 하고, GetYourGuide에는 체중이 더 나가는 참가자를 위한 추가 썰매 좌석이 있어요;
• 12월 1일부터 3월 31일까지만 운영하고, 최소 4명이 모여야 출발해요;
• 픽업은 호텔에서만 하고, 에어비앤비에서는 하지 않아요.

그리고 취소 조건의 함정이 있어요. GetYourGuide에서는 24시간 전까지 무료로 취소할 수 있지만 Viator에서는 같은 밤이 환불 불가예요. 후기에 따르면 전기·수도 없는 캠프에는 실외 화장실이 있고, 썰매 타기가 기대보다 짧았다는 사람도 몇 있었어요.

조부모와 따뜻한 방

어르신이나 관절로 추위를 느끼는 사람에게는 약 179달러의 클리어리 서밋 글라스 하우스가 무리 없는 선택이에요. 바닥부터 천장까지 이어진 창 뒤 따뜻한 의자에 앉아 있고 화장실도 가까우며, 오로라가 나타나면 가이드가 들어와 불러 줘요. 픽업은 21:00–21:40이고 약 5시간이 걸려요. 방에는 30명까지 들어가고 가장 좋은 창가 자리는 먼저 차니, 자리를 잡을 준비를 하고 도착하세요.

어르신에게는 12시간짜리 밤을 권하지 않아요. 6:00에 끝나는 밤샘 체이싱이나 돌턴 하이웨이에서의 하루는 회복하는 데 이틀은 걸려요. 이 맞교환은 밴으로 쫓을까, 오두막에서 기다릴까?에서 자세히 따져 봐요. 체나 온천은 그 중간이에요. 저녁 대부분을 실내나 따뜻한 물속에서 보내지만, 그래도 약 10시간 동안 밖에 나와 있어야 하고 탈의실에서 야외 온천까지 가는 길은 추워요.

휠체어와 거동이 불편한 여행자

상품 설명들은 휠체어 이용자에게 여지를 거의 남기지 않아요.

• Arctic Night Tours와 SkyChase는 둘 다 휠체어로 이용할 수 없다고 해요;
• Electric Moose Studios도 마찬가지예요;
• Midnight Sky Adventures는 휠체어 이용자나 거동이 불편한 사람에게 맞지 않고, Alaska Wild Lights 북극권 투어도 휠체어로 이용할 수 없어요;
• 체나 온천은 답이 두 가지예요. Tour Fairbanks는 리조트를 이용할 수 없다고 하고, Alaska Wild Lights는 자기 투어는 이용할 수 있다고 해요. 결제 전에 물어보세요;
• 글라스 하우스 상품 설명에는 어느 쪽으로도 언급이 없으니 업체에 직접 물어보세요.

건물까지는 갈 수 있더라도 감상 장소는 그렇지 않을 수 있어요. 대부분의 오로라 정차 지점은 어둠 속 갓길 공터의 다져진 눈과 얼음이에요. 지팡이를 짚고 걷는 여행자라면 눈 덮인 공터를 옮겨 다니는 체이싱보다, 밖에 전혀 나가지 않고 창 너머로 볼 수 있는 글라스 하우스가 나아요.

화장실과 허리

화장실은 다들 인정하는 것보다 훨씬 많은 가족의 밤을 좌우해요. Electric Moose는 감상 장소에 화장실이 없으니 피자와 코코아 시간에 맞춰 계획하세요. 글라스 하우스에는 있어요. 체이싱에서는 밴과 밴이 서는 곳에 달려 있으니, 밤 초반에 가이드에게 다음 기회가 언제인지 물어보세요.

허리도 따져 봐야 해요. 돌턴 하이웨이는 험하고 울퉁불퉁해서 두 북극권 상품 설명 모두 허리가 안 좋은 참가자를 받지 않아요. 어린이 요금은 투어마다 크게 다르니, 온 가족 예산을 짠다면 비용 가이드에서 전부 확인하세요. 아이들을 데려가기에 가장 어둡고 온화한 주는 오로라를 보기 좋은 시기를 보세요.